جمع أيتو وأوغورو وشيلا وأوغورو وشيلا غنائمهم بسرعة، ويعرف أيضًا باسم حقائب الجرد والدروع والأسلحة. راقب رون من الجانب، وهو يهمهم ببراءة كما لو أن هذه المذبحة لا تعنيه.
بمجرد الانتهاء من ذلك، تبع رون الثلاثي عندما بدأوا في التوجه إلى الطابق الثالث، وخططوا لتقاسم الغنائم بالتساوي في منطقة آمنة قريبة.
لم يكن آيتو مهتمًا بالمعدات، فقط العناصر السحرية مثل خرز الاسترداد. والأفضل من ذلك، نوى الروح. هذه ستساعده على رفع مستواه. شيء يحتاجه لصعود البرج.
ومع ذلك، منعهم حاجز غير مرئي مثل ذلك الذي يغطي كل كشك في الشارع من صعود الدرج.
مع شعور سيء يغلي بداخله، التفت أيتو ليرى أحد المشرفين في الطابق الثاني.
كان مابا رجلاً هزيلاً بشعر قصير مجعد وبشرة داكنة، طويل القامة مثل أيتو، وكان يرتدي رداءً أزرق خيط عليه رمز يصور كتابًا على ظهره. كان يظهر بوضوح ولاءه لإله الحكمة وفئة السحرة.
انحنت شفتيه الكبيرتين في ابتسامة راضية.
كان المتحدون يعبثون معه ومع سارة، المشرفة الأخرى، منذ الصباح دون سبب واضح سوى إشباع رغبتهم في الفوضى.
في العادة، لم يكن ليرميهم مباشرة في الطابق صفر. نادراً ما كان المشرفون يفعلون ذلك. لكنه كان قد سئم من لعبتهم الصغيرة. حادثة واحدة بين الحين والآخر كانت مقبولة.
لكن أربعة في كل منطقة تقريبًا في نفس اليوم في نفس الوقت تقريبًا، تتضمن اثنين أو ثلاثة متنافسين يتشاجرون في الشارع. الآن هذه كانت تسمى عملية واحدة تستهدفهم.
لذا، بالطبع، كان غاضبًا من أن يقودهم مجرد أشخاص من المستوى الأول. والأكثر من ذلك أن هؤلاء الحمقى لم يكونوا حتى يقاتلون حتى الموت. من الواضح أنهم كانوا يتظاهرون بذلك.
قال "مابا" وهو يتفحص المنطقة الملطخة بالدماء بعينيه البنيتين: "الآن هذه ضجة حقيقية".
"*سعال* *سعال*"، سعل روان... سعل، لجذب انتباه المشرف. "قبل أن تستخلصوا أي استنتاج غير ضروري وغير مناسب وغير مبرر، هل لي أن أروي لكم كيف أن كل هذه... الفوضى الدموية حقًا وحقيقةً وبالضبط - *أصوات كحة* *أصوات كحة* *أصوات كحة*."
ألقى مابا تعويذة صمت على رون. تعويذة أطلق عليها شخصيًا تعويذة الصمت. لم تنفرج شفتا الرجل ذي الشعر الأحمر مهما حاول التعبير عن شكواه.
حاول أيتو، وكذلك الأشقاء، التحرك، لكن مابا استدار نحوهم. غطته طاقة غير محسوسة بالكاد يمكن إدراكها، كانت أصابعه غير واضحة بينما كان يشل حركة المتحدي.
وبشكل أكثر دقة، كان يتحكم في معداتهم. الدروع الجلدية والفولاذية على حد سواء.
كان جسد آيتو لا يزال بإمكانه الحركة، لكنه كان محبوسًا في درعه... كان محدودًا. فكر في استخدام كسرة القدماء لتحرير نفسه بما أن التعاويذ تستخدم الهالة أيضًا، لكنها كانت بعيدة المنال.
"لا يوجد شيء لتوضيحه. لقد أمسكت بك وأنت تقتل وستدفع ثمن ذلك." قال مابا، وكان صوته صارمًا. نظراته باردة. "كل تلك الأرواح... ماتت موتاً عديم الفائدة بسببك."
حاول أوغورو التحدث، لكنه أُسكت أيضًا. على ما يبدو، لم يكن مدير السحرة يميل حقًا إلى معرفة الحقيقة. لكن هل كان ذلك مهمًا؟
كان "مابا" رجل حقيقة لا يصدق إلا ما يراه أو يختبره بنفسه. كان هذا هو جانبه العلمي. كان بإمكان المتحدين أن يحاولوا التملص من الأمر بالكلام، لكن الحقائق كانت موجودة. واضحة كضوء النهار، وإن كانت حمراء دامية.
ربما كان هناك سبب وراء هذه المذبحة. ولكن ماذا في ذلك؟ لقد بقيت مذبحة.
"أنتم جميعًا رهن الاعتقال وسيتم وضعكم في زنزانة حتى يتم نقلكم إلى آيريس. هل من أسئلة؟ قالها "مابا"، ومن الواضح أنه كان يستمتع قليلاً. تذوق طعم الانتقام الحلو من هؤلاء الحمقى الذين قرروا العبث معه - رغم أنه كان مخطئًا.
"حتى النهاية؟ تباً لك! فكر أيتو، محاولاً تحرير نفسه من درعه. لم يستطع أن يسمح لنفسه بأن يُقبض عليه. ليس الآن! لم يكن قد أنهى تدريبه بعد. كان عليه أن يصعد حتى إلى البرج اللعين.
إذا لم يهرب؟
سينتهي كل شيء
حتى لو كانت فرصه ضئيلة، فهو مدين لنفسه بالمحاولة. حتى لو كان عدوه... كان وسيطًا.
في محاولة يائسة للهروب، نشطت موهبته الغضب. تدفق البخار من درعه بينما كان جلده يحمر تدريجيًا من الحرارة الناتجة عن جسده.
رفع "مابا" حاجبه. "همهمة". جهد عديم الجدوى. استسلم."
تقلصت عضلات أيتو مع تزايد قوته إلى المستوى الرابع. في البداية، كما توقع المشرف، لم يحدث شيء. ولكن مع مرور ثوانٍ قليلة، تمكن أيتو من تحريك أصابعه. ثم ذراعيه وساقيه.
"أنت... كيف يمكن أن تكون لديك قوة صاعد؟" سأل مابا مندهشاً "لا... ليس حقاً. .بل في منتصف الطريق جسدك لا يستطيع تحمل ذلك. .ولا روحك أيضًا آه، انتظر هل هذه مهارة؟ كم هذا مثير للاهتمام أرني المزيد."
طبّق "مابا" تعويذة التحكم بالعناصر على المتحدين، وهي تعويذة للتحريك الذهني باسم لا يحتاج إلى شرح.
يمكن استخدامها لحبس الأشخاص بعناصرهم الخاصة، ولكن في مستوى "مابا" الحالي، يمكنه فعل ذلك فقط في عالم الصاعدين.
سيُطلق على المرء اسم الصاعد بعد الوصول إلى المستوى الثالث عندما تخضع الروح والجسد لتغيير جذري، مما يضع الأساس للعوالم الأخرى القادمة.
أخيرًا أصبح أيتو قادرًا على التحرك، وإن كان ببطء شديد، ووصل إلى قطعة من شظية القدماء بسرعة الحلزون، في جيب عباءته التي بدت غير متأثرة بتعويذة الوسيط. مما يفسر سبب عدم تفاعلها.
ترك مابا مبهوراً، وترك أيتو ليقوم بعرضه الفردي بينما وقف هو كمتفرج، متسائلاً لماذا يمكن لمحارب من المستوى الأول أن يمارس نفس قوة محارب من المستوى الثالث تقريباً.
كانت إحدى هواياته هي دراسة المهارات. كان مثل هذا الموقف فرصة عظيمة لرؤية امتداد مهارة غير معروفة وإشباع فضوله. على الرغم من أنها لم تكن مهارة بل موهبة. لم يكن يعرفها.
كانت المشكلة الوحيدة هي أنه كلما مرّ الوقت، كلما زاد غليان أحشاء أيتو. ألياف العضلات تتمزق أعضاء تهدد بالفشل. القلب ينبض بوتيرة أسرع مما يمكنه تحمله.
لم يسبق له أن قام بتنشيط الغضب لفترة طويلة من قبل، فقط نوبات قصيرة تستمر لعشرات الثواني في أحسن الأحوال. كان يعتقد أنها مجرد دفعة قوية، وكان العيب الوحيد هو الإرهاق بعد ذلك. لقد كان مخطئًا للغاية.
راقب أوغورو بقلق ظهور تشققات على جلد أيتو. كان الدم يشق طريقه ببطء إلى الخارج من خلال الجروح المفتوحة. حتى أن شيلا، بموقفها البارد، أظهرت لمحة من القلق.
وفي الوقت نفسه، بدا الوغد مستمتعًا بمأزق أيتو. ولكن سرعان ما ندم على ذلك، لأن أيتو كان على وشك الوصول إلى صخرته اللامعة! لكن هل سيسمح له جسده بالقيام بذلك؟
لقد غمره ألم لا يصدق عندما تمزقت ألياف عضلاته وتفتتت، مستسلمًا للضغط الشديد. ظهرت المزيد من التشققات على جسده مع مرور الثواني.
"آه... أعتقد أن هذا هو الحد الأقصى. توقف عن المقاومة وأوقف مقاومتك إلا إذا كنت ترغب في الموت." قال مابا.
عندها سار شخص طويل القامة على الدرج بهدوء. تغيرت تعابير مابا المنبهرة إلى عدم اليقين والمفاجأة ثم الخوف عندما شعر بهالة مألوفة تغمره.
"الاستسلام؟ إنه أعند من أن يفعل ذلك"، قالت جوين، وأطاحت بـ أيتو قبل أن يتمكن من الاعتراض، وأسكنته برفق على الأرض. فحصت جوين جسد أيتو بسرعة لتحديد مدى خطورة إصاباته.
وبعد أن رأت مدى خطورتها، عبست، وأخرجت خرزتين من خرزات التعافي وقامت بكسرها لإيقاف النزيف.
"لماذا أخفيت عني مثل هذه المهارة؟ رجل صغير أحمق."
ثم التفتت نحو الوسيط. كانت هناك موجة غير مرئية من القوة غير المرئية تشوش الهواء نفسه. لا، لم يكن وهمًا. فقط القوة المطلقة لهالتها وطول الموجة المنبعثة من روحها ذاتها.
"ماذا يفعل وارث الألم المحتمل في الطابق الثاني؟" سأل مابا، مطلقًا هالته الخاصة ليمنع نفسه من أن تجرفه القوة الهائلة.
"أطلق سراحهم."
"ماذا؟ لقد عصوا القانون! الدليل موجود حولنا!" قال مابا مشيرًا إلى عشرات الجثث الملقاة حولنا. "ليس لديك الحق في إيقافي! إذا تجرأت حتى على المحاولة، فسأقدم بلاغًا!"
"هل هذا صحيح؟ قالت جوين، مع قليل من السخرية في صوتها. "لقد رأيت واستشعرت كل ما حدث هنا من طابقي. لقد كانوا يدافعون عن أنفسهم فقط."
سخرت مابا قائلة: "حتى لو كان ذلك صحيحًا. تظل الحقيقة أنهم قتلوهم وأنا قبضت عليهم."
"أولاً، لم تقبض على أحد. كانوا يصعدون فقط إلى الطابق الثالث عندما وصلت أنت."
"ب، ب، ب، ب"
"اخرس. ثانيًا، كما أرى، كنت تحاول قتل أحد المتحدين. أنت تعرف ما تتكبده من أجل ذلك، أليس كذلك؟" قالت "جوين" مشيرة إلى "آيتو" الفاقد للوعي. "عطلة صغيرة حلوة في منجم فورغوث". أوه، أنا متأكد من أنهم سيرحبون بالمتحرك الذهني. لقد كان الاستخراج صعبًا في الآونة الأخيرة مع انتفاضة السكورج المفاجئة في المناجم."
كان العرق يتصبب من كل شبر من جسد مابا. كان منجم فورغوث أحد أكبر مورد للخامات اللازمة للحرب.
ولسوء الحظ، كان أيضًا موطنًا للوحوش المتوحشة، مما جعله مكانًا مميتًا حيث يتم إرسال معظم المجرمين إليه. سجن من نوع ما.
"هذا هراء! ليس لديك أي دليل على ما تتهمني به!" احتج "مابا".
"هل تعتقدين أنني بحاجة إلى دليل؟ قالت جوين وهي تبتسم بخبث.
كشر مابا عن أسنانه. كان يعرف ما قصدته. كان أحد النجوم الصاعدة الأربعة، وهو شخص على وشك الصعود إلى عالم الأساطير، يحمل مصداقية أكثر من أي شخص من المستوى الرابع من التحريك الذهني. مما يعني أنه كان مجرد حشرة يمكن لجوين سحقها في أي وقت تريده. لكن ما أربكه هو...
"لماذا؟" سأل "مابا". "لماذا..."
"لأنه تلميذي. والآن اغرب عن وجهي قبل أن أفعل شيئاً سأندم عليه لاحقاً. واترك المتحدين الآخرين أيضاً. يمكنك أن تأخذ الرجل ذو الشعر الأحمر. إنه لك." قالت وهي تلوح بيدها كما لو كانت تطارد حشرة.
اتسعت عينا رون احتجاجًا.
مجبراً على الامتثال، عطل مابا تعويذته على المتحدين الثلاثة وطار بعيداً باستخدام التحريك الذهني بينما كان يجلب معه جائزته الترضية. حتى التجار والمرشدين أو المرشدين أو أيًا كان رون كان عليهم احترام قوانين البرج.
وضعت جوين عينيها على أيتو، الذي بدت حالة جسده حرجة ولكن كان من الممكن أن تكون أسوأ لو لم توقفه.
"أحمق متهور"