أمسك أيتو برون وسحبه إلى بر الأمان، واندفع نحو أهدافه، وتبعه أوغورو. بعد فوات الأوان للمعارضة، قبل مساعدته بصمت - لم يكن الرجل العنيد ليعطيه خيارًا على أي حال.
مزق أيتو بسرعة اثنين من المحاربين اللذين لم يكن لديهما الوقت لتفعيل القدرة على التحمل، وقضى على الثالث بطلقة من مسدسه المكرر من مسافة قريبة. من المستحيل أن يخطئ التصويب. تناثرت مسائل الدماغ على الأرض.
تنحى أوغورو جانبًا بينما كان يصد ضربة السيف بمسطح نصله، مما خلق له ثغرة للإمساك بقصبة خصمه وسحقها. طار سهمان من شيلا على كتفيه، واستقر في رأسي محاربين اثنين.
ذهب عضو آخر قادم من الطائفة نحو أيتو، الذي كان مشغولاً بالفعل بأربعة رجال. وقف أوغورو في طريق عضو الطائفة، وصد ضربة السيف وركل الرجل في خصيتيه. لم يكن ذلك فعالاً. اتضح أنها كانت امرأة. لا يهم، فقد قطع رأسها.
ثم صوّب بقوسه نحو آخر على يمينه، لكن أوغورو كان قد قطع عنقه بالفعل.
وخلفهما معًا، أطلقت شيلا سهمًا على رامٍ مختبئ خلف خطوط العدو. أصاب السهم بشكل صحيح، واستقر السهم في الكرة الأرضية الأمامية للمرأة.
واندفع أيتو إلى أهدافه التالية، ثلاثة أتباع يرتدون دروعًا جلدية. مسلحين بالسيوف والدروع. ارتد سهم على درعه، والتقى سهم آخر بفأسه في الهواء.
في نطاق أهدافه، قام أيتو بضربة واسعة. التقى الفولاذ بالفولاذ. التقت المتانة بالمتانة. التقت الحياة بالموت.
هذه المرة، بما أنه كان يتمتع بالمتانة أيضًا، فقد أعيد ضبط الساعات، وبالتالي كان بإمكانه إظهار قوته الفعلية. وهكذا، سيعانون. وبالتالي، سيعرفون الألم.
عندما واجه درع الخصم المغطى بالمتانة، لم يعد أيتو مترددًا. لم يكن يقطعه تمامًا، ولكنه كان قريبًا جدًا.
كان ذلك كافياً لخلق حمام دم.
وعلى يمينه، حرك أوغورو سيوفه برشاقة مستهدفًا النقاط الضعيفة غير المحمية بالدروع. كان سيفه الطويل مغطى أيضًا بالمتانة، لكن بدا أن لونه الأصفر لم يكن له سوى ثلث قوة خصمه. ومع ذلك، فقد قام بعمل جيد في قتل الناس.
التفت "آيتو"، الذي كان قلقًا من أن يصاب في المؤخرة، ليرى "شيلا" تلتقط سهامًا من حقيبة المخزون المثبتة بحزامها.
أطلقت السهام تلو السهام، ولم تخطئ إلا نادرًا. نادرًا ما كانت مرة واحدة. فجأة، اندلع حدس أيتو. كان أحد السيّافين على وشك أن ينال من حلق أيتو عندما اخترق السهم حلقه.
"لا تنظر إلى الوراء. فقط لا تنظر للخلف. قال أيتو لنفسه. إذا فعل ذلك، كان عليه أن يشكر تلك المرأة على مساعدتها. على الرغم من ذلك، كان عليه أن يعترف بأن وجود أشخاص يساعدونه كان شعوراً رائعاً.
على الرغم من أنهما لم يعملا معاً من قبل، إلا أنهما شكلا فريقاً جيداً بشكل مدهش - على الرغم من حقيقة أن أوغورو كان يسرق أحياناً قتل أيتو وأيضاً أنه كان ينظر إلى الوراء من وقت لآخر للاطمئنان على شيلا. ليس لأنه كان قلقًا عليها، بل لأنه كان قلقًا من أن تستهدفه.
ركض أعضاء الطائفة الخمسة الذين كانوا يتظاهرون بأنهم أعضاء في الحزب بالقرب من الدرج في اتجاههم، منجذبين بسبب الضجة. دخل ثلاثة منهم، من فئة المحاربين، المعركة بينما بقي الاثنان الآخران في الخلف.
مدوا أيديهم وهم يركزون. تساءل أيتو عما كانوا يفعلونه، لتتسع عيناه عند رؤية كرتين ناريتين بحجم جوز الهند مرتين. كان ذلك أول لقاء له مع فئات السحرة. اثنان من العناصر، على وجه الدقة.
قام أوغورو بتقطيع أوصال خصمه، وتركه ليموت من فقدان الدم، وسرعان ما احتمى خلف الحواجز غير المرئية التي تغطي كشكًا تم تفعيله على الفور لحماية صاحبه، الذي كان يشاهد القتال بينما كان يأكل شيئًا أقرب إلى الفشار. أم أنه كان في الواقع فشار؟
كانت تلك الحواجز غير المرئية هي السبب الذي جعل أصحاب المتاجر يتركون بضائعهم على مرأى من الجميع أثناء الأقراص المدمجة.
وبينما كانا يتجنبان النيران الصديقة، أطلق كلا العنصرين كراتهما النارية على أيتو، الذي كان لا يزال صريحًا بشأن السحر وتجاهل مدى فتكه من عدمه. لم يهتم بذلك.
وهكذا، قام ببساطة بتشديد قبضته على الفأس الذي كان يتوهج بالضوء الأصفر بينما كان يستخدم الجانب المسطح من رأس الفأس ليصفع كلتا الكرتين الناريتين كما يفعل عند لعب البيسبول.
ضربت موجة من الحرارة آيتو للحظات عندما اختفت كلتا التعاويذ، تاركةً فقط نيرانًا سرعان ما انطفأت وعلامات محترقة على سلاحه يمكن تنظيفها بعد قليل من الفرك. ومع ذلك، وبصرف النظر عن احمرار جلده من الحرارة، كان لا يزال على قيد الحياة ويركل.
تجرع أعضاء الطائفة الباقون الصدمة. من سيكون مجنونًا بما يكفي للدفاع جسديًا ضد التعاويذ بدون درع مناسب؟
لم يعرفوا أنهم بالغوا في تقدير قدراتهم. لم تكن تعاويذ المستوى الأول بتلك القوة في النهاية. ومع ذلك، كان من المثير للإعجاب بالنسبة للبشر الذين لم يروا السحر من قبل أن يشاهدوا كرات نارية تُطلق على وجه أحدهم.
ترددت أصداء الصرخات وصرخات الاستغاثة في الشارع، حيث كان التجار يحتسون الشاي أو يتناولون الطعام أثناء مشاهدة العرض الدموي الذي يبدو أنهم اعتادوا عليه.
تفادي السهام. إطلاق السهام. قطع الرؤوس. ضرب الكرات النارية. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى تمكن أيتو وأوجورو وشيلا من القضاء على البقية، ولم يتركوا سوى واحد من العناصر على قيد الحياة.
"هاهاها! ما كان عليكم أيها الضعفاء أن تعبثوا مع المتحدي الأسود!" قال رون وهو يخرج من مخبأه. ثم نظر إلى أوغورو وشيلا، قبل أن يضيف "وهم أيضًا..."
أرسل له أيتو نظرات تهديد تترجم إلى "اخرس. سأتعامل معك لاحقًا."
"أرجوك! أنقذ حياتي! سأفعل أي شيء!" قالت المرأة العنصرية، وهي ترتجف وتبلل نفسها.
"أين سام؟" سألها أيتو، مصوبًا مكرره إلى حلق المرأة.
"من هذا؟"
"الأصلع الثرثار."
"آه، المدير؟ "إذا أخبرتك بمكانه، هل ستدعني أعيش؟" قالت، ويبدو أنها أدركت من الذي كان أيتو يتحدث عنه.
أومأ أيتو برأسه. لم يكن من النوع الذي يكذب.
تنفّس عالم العناصر الصعداء وقال: "لقد تم سجنه من قبل المشرفين في وقت سابق اليوم عندما تم القبض عليه أثناء بداية العملية".
قال أوغورو وهو ينظف نصله على عباءة رجل ميت: "هذا أمر غير مريح".
بقيت شيلا صامتة وسحبت سهماً من إحدى الجثث. على الرغم من أن تعابير وجهها أبرزت بوضوح نفس وجهة نظر أخيها.
"اللعنة"، لعن آيتو. كان يريد أن يتعامل مع الرجل بنفسه. وها هو سام قد أمسك برأسه اللامع. "إذن لماذا واصلت العملية؟"
"جاء الأمر من الأعلى. سيد الطائفة نفسه. وليس المتكلم- المدير."
تنهد أيتو. من الواضح أنه لم يكن قد انتهى من تلك الطائفة. ألا يمكنهم أن يتركوه وشأنه؟ ماذا كانوا يريدون بحق الجحيم؟ ملابس فيلونا الداخلية؟ لم يكن بحوزته.
ثم ترك آيتو المرأة وشرع في جمع الغنائم الحلوة الملقاة في الجوار قبل أن يأتي أحد الوسطاء.
عندها سمع صراخ المرأة. وعندما التفت حوله، رأى أوغورو ينظف نصله مرة أخرى.
قال أيتو: "لقد أعطيتها كلمتي بأنني سأتركها تعيش".
أجاب أوغورو: "نعم، ولكنني لم أفعل"، وكان بريق الجنون والحزن في عينيه. لم يقتل بشرًا منذ إحيائه. على الرغم من أنه كان يحب القتل، إلا أنه كان يحتقره أيضًا. عقلية غريبة حقًا بالنسبة لقاتل. كان بإمكان أوغورو أن يشعر بأرواحهم تثقل كاهله. كان بإمكانه أن يعفو عن تلك المرأة، لكنها كانت تستحق مصيرها في عينيه... "لقد ألقت علينا كرات نارية بعد كل شيء".