بعد بضعة أيام
وقف آيتو أمام مدخله الذي تم إصلاحه الآن، منتظرًا بصبر أول هجوم في اليوم ليختبر أخيرًا مقلبه الجديد.
كانت الأيام القليلة الماضية مثيرة للاهتمام. فقد تعلم الكثير عن الأقدام الكبيرة. فوفقاً للآثار وعدد الجثث، كان هناك حوالي اثني عشر قرداً من قرود الإيفول يجوبون الجزيرة كل يوم.
والأكثر من ذلك، بدا أنهم كانوا يتجولون إما في مجموعة مكونة من اثنين إلى ثلاثة - أحدهم هو القائد - أو بمفردهم. كان التعامل مع مجموعة منهم صعبًا بما فيه الكفاية، ولكن إذا هاجموا جميعًا في نفس الوقت، لم يكن أيتو متأكدًا من امتلاك القوة اللازمة للتعامل معهم، حتى مع جاك. في أفضل الأحوال، سيكون من الممكن التعامل مع سبعة من ذوي الأقدام الكبيرة، أو هكذا كان يعتقد، لكن أيتو لم يكن غبيًا بما يكفي ليجرب ذلك بشكل حقيقي.
لحسن الحظ، بدا أن هناك خلافًا بين كل مجموعة من قرود الإيفول. كانت إحدى المجموعات تتشاجر أحياناً مع مجموعة أخرى على الطعام أو القيادة، مما كان يمنع تشكل مجموعة أكبر حول قائد واحد. على الأقل حتى يظهر ذو قدم كبيرة قوي بما يكفي لتوحيدهم جميعاً.
توقع حدوث مثل هذا الموقف - لأنه أدرك الآن أنه أمر لا مفر منه - أراد أن يختبر سم جاك بشكل صحيح، ولكن للقيام بذلك كان بحاجة إلى مواضيع اختبار. أشخاص أصحاء.
لا يعني ذلك أنه لم يجرب السم أبدًا. في الواقع، لقد استخدمه مرارًا وتكرارًا، وأثبت فعاليته الكبيرة. ومع ذلك، لم ير حدوده بعد. هل يمكن أن يقتل قردًا بمفرده؟ إذا كانت الإجابة بنعم، فكم من الوقت استغرق؟ ما الجرعة التي يجب أن يستخدمها؟
بعد سلسلة الأفكار هذه، حاول الإمساك بالقرود الخاضعة للاختبار عن طريق نصب الفخاخ لها، لكن تلك القرود كانت ذكية بما يكفي لتجنب فخاخه الواضحة بشكل صارخ. ولكونه هاويًا تمامًا في بناء تلك الفخاخ، ترك أيتو الكثير من الآثار حولها، مثل آثار الأقدام، وأوراق الشجر المرتبة بشكل غريب، والعصي الهشة لإغلاق الفخ.
والآن، كان بإمكان مزالقه القديمة أن تشتت انتباه أعدائه في القتال فقط، لكنهم لم يقعوا في الفخاخ القديمة إذا لم يتم دفعهم إلى الداخل.
لكن من المفترض أن تنجح هذه المزالق الجديدة بما أنها تحتوي على أفضل طُعم يمكن للمرء أن يأمله لجذب قرود الإيفول. طُعم يُدعى "أيتو ووكر" الذي كان يقف مباشرة على المنصة الخشبية التي كانت مغطاة بالتراب والعشب. شكّل عمود خشبي أفقي، يساعده عمود رأسي، أساسًا على شكل حرف T لدعم غطاء الفخ بما يكفي ليسير عليه البعض بأمان.
وأخيراً، بعد شروق الشمس بوقت قصير، ظهر اثنان من الأقدام الكبيرة مسلحين بفأسين بالقرب من عتبة بابه.
حدق أيتو بسرعة في شجيرة قريبة حيث كان جاك مختبئًا. كان هناك حبل يخرج من الأرض بكلتا يديه في انتظار إشارة أيتو.
ازدادت خطوات الأقدام الكبيرة المقتربة بصوت أعلى وهي تقترب بحذر من أيتو. نظروا إلى الإنسان بريبة، وأوقفوا خطواتهم لإلقاء نظرة سريعة حولهم.
انتشرت علامات الفخاخ حولهم على فترات عشوائية. بعض جذوع الأشجار وسط الغطاء النباتي من الغابات التي تم قطعها مؤخرًا. رائحة العرق المنبعثة من الإنسان الضئيل الذي كان أمامهم. لم يكن هناك ما يدعو للقلق حقًا، لكنهم بدوا غير مرتاحين لسبب ما.
عندما رأى أيتو كيف كانوا مترددين، أخرج رمحًا خشبيًا من مخزونه، وصوبه وقذفه بكل ما لديه من قوة على أقرب قرد.
فأطاح بالرمح جانبًا بسلاحه ثم ركض مستفزًا نحو عدوه الذي تجرأ على إغضابه، وتبعه رفيقه عن كثب.
"سهل جداً" فكر أيتو، وكان سعيداً بأن تلك القرود لا يزال لديها جانب وحشي.
وقبل أن يدخلا مداه مباشرة، رفع إبهامه. بعد أن رأى الإشارة من داخل شجيرته، سحب جاك الحبل بكل القوة التي استطاع حشدها.
تمدد لحاء الشجر المنسوج الذي كان يشكل الحبل تحت الجذب، مهدداً بالتمزق. في الطرف الآخر من الحبل، تزحزح العمود العمودي الذي يدعم العمود الأفقي قليلاً، مما أدى إلى زعزعة استقرار أساس الهيكل بأكمله الذي بدأت تظهر عليه علامات الانهيار.
تراجع "أيتو" بسرعة إلى الوراء، في الوقت المناسب تمامًا لرؤية المنصة التي كان يقف عليها وهي تنهار، مما أدى إلى سقوط اثنين من الأقدام الكبيرة إلى "المختبر".
خرج جاك من الشجيرات واندفع إلى جانب شريكه ووقف على رجليه ليلقي نظرة على ما كان عالقًا داخل الحفرة العميقة التي أمضى أيتو وهو يحفرها لساعات بين المعارك والأعمال اليدوية الأخرى.
نظر "أيتو" إلى "جاك" الذي ارتسمت على وجهه ابتسامة متكلفة عندما نظر إلى اثنين من نوعه.
مع مرور الأيام، تبنى جاك المزيد والمزيد من التعبيرات الجسدية الشبيهة بالبشر التي تعلمها من أيتو. لذا، عندما أضاف أيتو ابتسامته المتكلفة إلى ابتسامة جاك، لم يكن بوسع صاحبي القدم الكبيرة في الأسفل إلا أن يخشوا ما سيأتي بعد ذلك عند رؤية هذه الابتسامات الشريرة المتشابهة.
"يبدو أننا حصلنا لأنفسنا على موضوعي اختبار. دعونا نبدأ التجربة رقم 1 على الفور، هلا فعلنا؟"
"كياك!"
أراد صاحبا القدمين الكبيرين القلقين والغاضبين في نفس الوقت، أن يدقّا الأرض المحيطة للبحث عن طريق للهروب ولكن المسامير المتعددة من الخيزران المغروسة في الجدران ثبطتهما.
"انظر إليهم يا دكتور جاك. يبدو أن مرضانا بالأسفل هناك يعانون من أعراض انسحاب الكحول الحادة. هلا "أعددت" من فضلك العلاج المناسب؟ دعونا نبدأ بجرعة كبيرة إلى حد ما حيث يبدو أنهم كانوا يشربون منذ فترة طويلة." قال أيتو، وابتسامة شيطانية تتسلل إلى وجهه عند التفكير في انتقامه الصغير.
كانت تلك الأقدام الكبيرة مزعجة للغاية. كان عليه أن يترك جاك ليحرس المعسكر بينما يذهب هو للاستكشاف والبحث عن الموارد إذا لم يكن يريد أن يجده منهوباً عند عودته. وهكذا شعر بالمتعة التي شعر بها من التجربة.
أومأ جاك بإيماءة غريبة، وتقلصت تعابير وجهه. مدّ ذيله بين ساقيه ليخرج مادة بيضاء نصف صلبة رماها على أحد الأقدام الكبيرة، ولكن بدون عنصر المفاجأة الذي كان جاك يتمتع به عادةً تفادى المخلوق المقذوف العفن.
"يبدو أن لدينا مريضاً متمرداً يا دكتور جاك. لا يهم، جهز جرعة ثانية بينما أشغلهم أنا." قال أيتو وهو يلتقط بعض الحصى.
ثم ألقى أكبر عدد ممكن من الحصى على الأقدام الكبيرة ونجح في جذب انتباههم.
في هذه الأثناء، جهز جاك جرعة أخرى من دوائه الرائد وتمركز في النقطة العمياء لأحد الأقدام الكبيرة في انتظار فرصة سانحة جاءت بسرعة بفضل أيتو.
بام!
تناثر الغائط على وجه ذو القدم الكبيرة وغزت الرائحة الكريهة خياشيمه ودخل بعضه في عينيه. أمسك بوجهه وهو يتألم وحاول إزالة السم. شعر قرد الإيفول بتفاقم حالته الراهنة، فضرب رأسه على الأرض ليشعر بمتعة أكبر من معذبيه.
"لا جديد في الوقت الحالي". فكر أيتو، وهو يراقب ذو القدم الكبيرة. 'نفس رد الفعل. الوجه والعينان تحترقان. خياشيمه تطن، من الصعب الحكم من هنا. يبدو أيضًا أن السم دخل جسمه من خلال العينين. لست متأكداً.
-موهبة: الحدس-
شعر بشعور بارد يتسلل إلى عموده الفقري والتفت نحو الغابة. كانت مجموعة من ثلاثة قرود إيفول قد شقت طريقها إلى محيط معسكره، الأمر الذي فاجأه لأنه عادة ما كانت هناك فترات راحة بين الهجمات. ثم تذكر أن اليوم يمثل بداية أسبوع جديد.
"اللعنة..." قالها وأخرج رمحين من مخزونه. "جاك، هل يمكنك إبقاء هؤلاء الثلاثة هناك مشغولين بينما أقتل هذين الاثنين؟
أشار له جاك بإبهامه واختفى بسرعة في النباتات المحيطة. كان بإمكان الحفرة أن تكبح جماح اثنين من ذوي الأقدام الكبيرة لفترة من الوقت، لكن أيتو كان يعلم أنهما لم يكونا بعيدين عن الغباء الذي يمنعهما من محاولة استغلال الموقف.
لذلك، حتى لو كان ذلك مؤسفًا، فقد فضل قتلهما الآن بدلاً من أن يفاجأ أثناء القتال.
"التجربة رقم 1، تم تأجيلها."
بام!