منذ حوالي شهرين
"اللعنة!" قالها أوغورو وهو يندفع مسرعًا على سلالم المبنى.
"اخرس واهرب!" أجابت شيلا.
"أنا أركض بالفعل!"
كان الزومبي يطاردونهم، وإن كان ذلك ببطء، لكنهم لم يلاحظوا ذلك بسبب الارتباك الذي أصابهم عند وصولهم.
وجدوا بسرعة مخرج الطوارئ المؤدي إلى الخارج وفتحوه وأغلقوه وسدوه بكل ما وجدوه.
"ما كانت تلك الأشياء؟ سأل أوغورو.
" تجاهله شيلا ومسح المنطقة بحثًا عن تهديد محتمل. قادهم المخرج إلى زقاق خلفي، بين مبنيين، مليء بالمخلفات، وبعضها كان يسد الباب حاليًا.
هرولت في نهاية الزقاق ووجدت ما يبدو أنه شارع رئيسي. كانت المشكلة...
"هل هؤلاء... زومبي؟" سألت أوغورو، قبل أن تعميها الإشعارات.
بنج!
[تم منح الوصول إلى نافذة الحالة]
[أوغورو ريو]
[I. معلومات عامة]
الوفاة 15 مارس 2030
النوع: بشري
الجنس: ذكر ذكر
العمر: 30 سنة
الطول: 200 سم
الوزن: 95 كجم
الحالة الشعورية: الحالة العاطفية قلق
الطبقة: المستوى 0 (غير محدد)
الألقاب المتحدي الأحمر
[II. الصفات]
1. الموهبة
- حاسة خامسة حادة (حاسة اللمس المعززة)
- الجسم المبارك (تعزيز الجسم بمستوى 1)
- القوة المباركة (تعزيز القوة بمستوى 1)
- القدرة على التحمل (تعزيز القدرة على التحمل بمستوى 1)
2. المهارات: لا شيء
[ثالثاً: الإحصائيات الأساسية]
- القوة: م2
- الجسم: المجلد 2
- القدرة على التحمل: م2
- خفة الحركة: م2: المجلد 1
- المانا: م1
- القدر: م2 (لا يمكن رفع المستوى بنقاط المجد)
-------------
[شيلا ريو]
[I. معلومات عامة]
الوفاة 15 مارس 2030
النوع: بشري
الجنس: أنثى أنثى
العمر: 26 سنة
الطول: 170 سم
الوزن: 55 كجم
الحالة العاطفية سعادة غامرة
الفئة: المستوى 0 (غير محدد)
الألقاب المتحدي الأحمر
[II. الصفات]
1. الموهبة
- الحاسة الأولى الحادة (تعزيز البصر)
- الرشاقة المباركة (زيادة الرشاقة بمقدار 1 مستوى)
- تشويق الصيد (تزيد قليلاً من وقت رد الفعل والسرعة التي يدرك بها المضيف ما يحيط به. تعزيز خفة الحركة بمقدار 1 مستوى. تنشط عند التركيز الشديد)
2. المهارات: لا شيء
[ثالثاً: الإحصائيات الأساسية]
- القوة: م1
- الجسم: م1
- القدرة على التحمل: م1
- خفة الحركة: م1: المجلد 2
- المانا: م1
- القدر: م3 (لا يمكن رفع المستوى بنقاط المجد)
-------------
قرأت شيلا بسرعة من خلال نافذة الحالة. أو على الأقل حاولت. قام بصرها المعزز بتكبير كل حرف وأصابها بالصداع.
ثم أغمضت عينيها واتكأت على حائط قريب، راغبة في أن يختفي الألم. وعند فتح عينيها، عادت رؤيتها إلى طبيعتها.
وانتقل نظرها إلى اليمين لترى أخاها متصلباً كضوء الشارع المتجمد. ضحكت بشكل جميل، على الرغم من البيئة المروعة إلى حد ما. كانت معجزة بالفعل أن الزومبي لم يرصدهم بالفعل.
"تمني فقط أن يذهبوا بعيداً." قالت.
فعل أوغورو كما قالت، وغادر الانزعاج. "شكراً لك. شعرت وكأن آلاف النمل يزحف على جلدي."
لم تجبها ونظرت جانبًا إلى الزومبي. لم يشعر أوغورو بالإهانة. فقد كان يعرف بالفعل أن أخته كانت صامتة والتي يمكن أن يخطئ في بعض الأحيان في اعتبارها متسلطة. فمنذ أن تبنتها عائلته، أو على حد ما يتذكر، لم تكن تتكلم كثيراً وتلتزم بجملة واحدة مختصرة في كل مرة. ونادراً ما كانت تتحدث بجملتين. ومع ذلك، كانت على استعداد للتحدث أكثر إذا كان الأمر يتعلق بالعمل.
"ماذا الآن؟ قال أوغورو، وسرعان ما حصل على الإجابة التي كان يبحث عنها.
بنج!
--------
[تم استلام المهمة التعليمية: زومبي لاند!]
المهمة: البقاء على قيد الحياة لمدة شهرين في مدينة حديثة مليئة بالزومبي.
الأعداء: الزومبي (وحوش بلا عقل يتحركون ببطء شديد. إنهم حساسون للصوت لكن رؤيتهم ضعيفة. احذر، بعد شهر واحد، سيظهر زومبي مميزون).
الصعوبة: صعبة
المكافآت:
- الوصول إلى التجربة الثانية
- نقاط مجيدة وفقًا لأدائك
- نقاط تعليمية وفقًا لأدائك
--------
"ما هذا"
بنج!
[الوصول إلى المخزون الممنوح]
المخزون فارغ
"المخزون؟ مرحبًا شيلا، هل تلقيت هذا الإشعار أيضًا؟ هذا هو..." قال أوغورو، قبل أن تسحبه أخته إلى الجانب.
ووضعت يدها على فمه وأشارت إليه أن يلتزم الصمت. ثم أمسكت شيلا بقطعة من الخرسانة المكسورة على الأرض، وصوّبت وكسرت نافذة سيارة بعيدة، الأمر الذي أطلق إنذارًا واضحًا.
أدار الزومبي القلائل الذين كانوا يجوبون الشارع رؤوسهم نحو صوت الإنذار وتهربوا نحوه. انتظرت شيلا مرورهم وخرجت من الزقاق إلى متجر قريب، وأشارت إلى أوغورو ليتبعها.
وقف ثور الرجل مذهولاً لدقيقة قبل أن يلحق بها بسرعة.
قبل أن تدخل المتجر، وقفت شيلا عند المدخل وبحثت عن خطر محتمل. لم تجد شيئًا.
عند دخولها، توجهت أولاً إلى خلف المنضدة، وفكرت في أنه إذا كانت تلك المدينة مأهولة في الأصل بالبشر، فلا بد أن يكون لديهم عادات بشرية. لذلك...
تصفحت أوغورو الرفوف بحثًا عن شيء للأكل، وصادفت رقائق البطاطس في حالة بدائية. في الواقع، كان كل شيء مخزّن على الرفوف جديدًا تمامًا، كما لو لم تحدث أي كارثة قبل اليوم. والآن بعد أن فكر في الأمر، كانت السيارات والطرق والشوارع نظيفة. على الأقل نظيفة بقدر ما يمكن لمدينة أن تكون نظيفة.
أمسك بكيس رقائق البطاطس، محدثاً ضجيجاً خفيفاً أثناء ذلك، ولكن قبل أن يتمكن من فتحه، خرج رأس شيلا من تحت المنضدة.
حدقت في وجهه.
وهو حدّق فيها.
حدقت في وجهه بخنجر.
فأعاد تخزين الرقائق ورفع يديه كما لو أنه يقول: "حسناً، فهمت. لا صوت."
عادت شيلا إلى أسفل المنضدة، وبعد لحظات قليلة وجدت أخيرًا ما كانت تبحث عنه ولم تكن تتوقعه.
وضعت خمسة مسامير وقوسًا خشبيًا بسيط المظهر على المنضدة، وفكرت في سبب اختيار صاحب المتجر لهذا السلاح لصد اللصوص المحتملين.
وفي الوقت نفسه، ألقى أوغورو نظرة على قسم الكتب ليجد كتبًا من جميع الأنواع والمجلات. وصادف مجلة للكبار، وشعر أنه محظوظ، فأسرع بإخفائها في الجيب الداخلي لبدلته. ثم، وقبل أن تنظر إليه أخته، أمسك بوثيقة عشوائية وتظاهر بقراءتها.
اقتربت منه شيلا وهي تحمل قوساً في يدها ووقفت على أصابع قدميها لتنظر إلى ما كان العملاق يقرأه. تألقت عيناها وهي تربت على كتف أخيها لتهنئته، ثم أمسكت بالوثيقة بسرعة.
وقف أوغورو مرتاباً قبل أن يدرك أن شيلا كانت تقرأ خريطة. الخريطة التي "وجدها".
حللت شيلا الخريطة بسرعة واكتشفت موقعهم. كانوا في وسط المدينة، بالقرب من قاعة المدينة، ولحسن حظها كانوا بجوار مركز الشرطة.
أطلعت أخاها على الخريطة، الذي فهم على الفور نيتها.
قبل أن يغادروا وهم لا يزالون غير مدركين لاستخدامات المخزن، أخذوا حقيبة ظهر وحشوها بالطعام المعلب.
لاحظ أوغورو القوس والنشاب وخصلة أخرى. ثم أرسل إلى شيلا نظرة استفهام، مشيرًا إلى البراغي المدفونة بين ثدييها.
فأجابت بهز كتفيها بهز كتفيها وهو ما ترجمته: "إنه عملي أكثر".
***
وقف الشقيقان أمام بوابات مركز الشرطة الفولاذية التي يبلغ ارتفاعها ثلاثة أمتار وتحيط بها جدران خرسانية سميكة تعلوها أسلاك شائكة.
لم يكن الطريق إلى القسم سهلاً. فقد وقف العشرات من الزومبي في طريقهم، وكان عليهم التحلي بالصبر لتجاوزهم بأمان. لحسن الحظ، يبدو أن هؤلاء الزومبي كان لديهم ضعف في النظر.
اتخذ أوغورو موقعه عند البوابة، وكان مستعداً لتوصيل شيلا. تراجعت أخته ثلاث خطوات إلى الوراء واندفعت نحوه.
كادت عينا أوغورو أن تخرج من محجريهما عندما رأى السرعة غير العادية التي كانت قادمة بها نحوه.
لاحظ شيلا الأمر على الفور لكنه لم يتوقف. فقفزت على كتفيه العريضين وقفزت؛ حيث دفعها الزخم إلى أعلى مما كانت تريد.
تجاوزت البوابة ونفذت هبوطاً اضطرارياً. عند ملامستها للأرض، انحنت ركبتيها في توقيت مثالي قبل أن تتدحرج، معيدة توجيه وطأة الارتطام إلى الأرض.
على جانب الطريق، كان أوغورو يصفق بصمت لأخته التي تجاهلته مرة أخرى. ثم قفز وأمسك بالجزء العلوي من البوابة وسحب نفسه لأعلى، مندهشًا من سهولة ذلك. ثم ترك نفسه يسقط، وامتصت ركبتيه الصدمة بسهولة.
وقف مذهولاً للحظة، مندهشًا من قوته الجديدة، قبل أن يتوجه إلى الباب الأمامي، حيث كانت شيلا تنتظره.
وبمجرد دخوله، توقف عند مكتب الاستقبال، وكان ينظر بريبة إلى الممر المؤدي إلى الدرج والمكاتب.
حملت شيلا قوسها ونشابها، بينما أخرج أوغورو علبة من الفاصوليا الحمراء من حقيبة الظهر وانتظر إشارتها.
صوبت وأومأت برأسها. طارت العلبة من جانبها، واصطدمت بالجدار في وسط الممر محدثة صوتًا مدويًا تضخمه المساحة الضيقة.
ثم انتظروا الرد.
5 ثوانٍ.
حرك أوغورو كتفيه، وقام بإحماء عضلاته.
10 ثوانٍ.
أخذت شيلا تتنفس ببطء شهيقًا وزفيرًا وشحذت حواسها.
15 ثانية.
بام!
قام ستة من الزومبي الذين يرتدون زي الشرطة بتحطيم أبواب المكاتب وفتحها متجهين نحو نقطة الاصطدام بالعلبة.
ضغطت شيلا على الزناد، دافعةً المزلاج الذي دارت علبته واخترقت الهواء و... أخطأت، وأصابت مقبض الباب.
اتجه خمسة من الزومبي نحو المقبض، لكن الزومبي الذي استهدفته شيلا سابقًا استدار نحوهم.
تقدم أوغورو أمام شيلا التي كانت تتأمل.
راوغ الزومبي بشكل أسرع ونطق بما بدا وكأنه مزيج من العويل والبكاء.
"ويااااه!"
توقف الزومبي الآخرون واستداروا وتدحرجوا في طريقهم وهم يتسارعون تدريجياً.
اصطدمت ركلة أوغورو العالية بأقرب زومبي وأصابت أقرب زومبي فأرسلته ليصطدم بجدار الممر.
"همهمة سيئة الصنع"، هكذا فكرت شيلا وهي تراجع ذهنياً ركلتها. "غير متوازنة. انحراف طفيف إلى اليمين.
حاول الزومبي الذي كان لا يزال "حيًا" الوقوف، لكن موكاسين أسود اللون ذو جلد أسود ضغط على جمجمته حتى تحولت إلى عجينة لحم متعفنة.
أعاد شيلا تعبئة الذخيرة وصوّب وسحب الزناد. تخطى المزلاج ذراع أوغورو وانتهى تحليقه في رأس الزومبي المقترب.
ركل أوغورو الزومبي سيئ الحظ القادم نحوه دون أن يتأثر بالصاعقة، كما لو كان ذلك أمرًا عاديًا، ودفعه إلى الأمام ودفعه في مواجهة أقرانه.
ابتسم. "ها نحن ذا، عدنا مرة أخرى. نقتل الأشياء."
"بعد القتال يا غورو." قالت، في إشارة ضمنية إلى أن عليهم تنظيف المبنى قبل الدردشة.
"بالتأكيد."
***
بعد تنظيف المبنى المكون من ثلاثة طوابق، وقف الشقيقان أخيرًا أمام المكان الأكثر إثارة للاهتمام في مركز الشرطة خلال نهاية العالم من الزومبي: قبو الأسلحة.
فتحت شيلا الباب المطلي بالفولاذ ببطاقة الدخول التي وجدوها في أحد المكاتب، ودفعها أوغورو ليكشف عن كنز دفين من... أسلحة القرون الوسطى.
"مهلاً... أين الأسلحة؟"
إلى اليسار، كانت رفوف الأسلحة مليئة بالسيوف الأوروبية والآسيوية. وعلى الجانب الآخر كانت تُعرض الأقواس والنشاب بالإضافة إلى الذخائر. وبينهما كانت هناك حوامل دروع خشبية تخزن مجموعات كاملة من الدروع تفصل الغرفة تماماً إلى قسمين.
نظرت شيلا بفضول إلى الجدران الخرسانية. "خرسانة مسلحة. يبلغ سمكها حوالي 30 إلى 50 سم. لا شك في ذلك. إنه قبو حديث للأسلحة.
ثم عادت بتفكيرها إلى القوس والنشاب الذي وجدته في المتجر. "غورو. أعتقد أنه تم استبدال الأسلحة الحديثة بأخرى من القرون الوسطى."
"بلا مزاح؟" قالها مدركاً أنها قد قالت للتو جملة طويلة.
"كلها."
"آه..." توقّف قليلاً، منزعجاً من الفكرة. "لكن لماذا؟ نحن في مدينة حديثة، اللعنة. أو ينبغي أن أقول، اللعنة على الآلهة الآن؟"
نظرت إليه شيلا بنظرات غير مستمتعة على ما يبدو.
سعل "أوجورو" في طريقه للخروج من هذا السؤال، وأدرك أنهم لن يجدوا إجابة لهذا السؤال، وتوجه إلى السيوف. لاحظ أن كل رف كان مفصولاً حسب البلد.
"فرنسي الإنجليزية. الألمانية. اليابانية المفضلة لدي، على الرغم من أنها ليست بالضرورة الأفضل. ولكنني أحب التصميم."
راقبت شيلا أوغورو وهو يسحب بفرح سيف كاتانا من غمده الأسود البسيط. انعكس نصله على ضوء الغرفة الشاحب على وجه أخيها المشوه. ابتسمت وهي ترى وجهه المبتهج وتذكرت حياتهما السابقة كقتلة مأجورين.
بدأ بيت القتلة المرعب، عائلة ريو، تدريب أوغورو في سن مبكرة. "عدم ترك أي هامش للخطأ" كانت قاعدتهم غير المكتوبة. ولذلك، كان أفرادها مجبرين على إتقان أكبر عدد ممكن من التقنيات القتالية للتكيف بسرعة أكبر مع أي أزمة غير متوقعة، وذلك باستخدام كل ما يمكن أن يجدوه في المناطق المحيطة بهم إذا لم تكن هناك أسلحة نارية حقيقية تحت تصرفهم.
في هذا النوع من العمل، كانت الأسلحة النارية تلفت الانتباه كثيرًا في بعض الأحيان، وكان الاغتيال يتطلب تكتمًا لا يمكن أن توفره البندقية بدون كاتم للصوت. وحتى مع ذلك، كان لا يزال يصدر أصواتًا.
في سن الثانية عشرة، كان أوغورو قد أتقن القتال المغلق. وفي سن الـ 18، كان بإمكانه استخدام مجموعة كبيرة من الأسلحة القريبة وبعض الأسلحة بعيدة المدى. وببلوغه سن العشرين، كان قد حفظ التشريح البشري بأكمله وكان بإمكانه تعذيب إنسان بوحشية مع إبقائه على قيد الحياة لأسابيع. والآن، وهو في الثلاثين من عمره، ربما يمكن اعتباره أحد أكثر البشر فتكًا على الأرض. أو كان من الممكن أن يكون كذلك، لأنه كان ميتًا تقنيًا هناك.
"ليس سيئًا"، قال وهو يتفحص الكاتانا. "ليس بجودة سلاحي "هونجو ماساموني"، لكن هذا سيفي بالغرض. ماذا؟ لماذا تهز رأسك؟ لا تخبرني أنك ما زلت متعلقاً بموت ذلك اللص الوغد الكلب."
هزّت شيلا رأسها وهي تفكّر في الوقت الذي عثر فيه أوغورو الغاضب على الرجل الذي أخفى السيف الأسطوري بدلاً من إعادته إلى بلده الشرعي.
نقر أوغورو بلسانه قائلاً: "كنت أعرف ذلك. بارف! سلح نفسك بدلاً من أن تهز رأسك. إذن لنخرج من هنا. أنت تعرف أن الأماكن الصغيرة المغلقة تجعلني أشعر بعدم الارتياح."
***
في الليل، في الطابق الثالث من مركز الشرطة، في مكتب رئيس الشرطة، كان أوغورو يتكئ على إطار نافذة مفتوحة، وفي يده سيجارة. في الخارج، كان الموتى يجوبون الشوارع، ويصدرون أصواتًا غريبة كانت، بشكل غريب، تهدهد شيلا حتى تنام.
التفت أوغورو وهو يدخن سيجارة نحو أخته النائمة بعمق على الأريكة. لم يسبق له أن رآها تغفو بهذه السرعة، ولا وجهها النائم يبدو هادئًا على الرغم من كونها محاطة بالزومبي. ومع ذلك، فقد فهم السبب.
كان قد التقى شيلا عندما كان عمره 7 سنوات. فقد أحضر والده فتاة فقيرة المظهر تبلغ من العمر 3 سنوات إلى منزلهم، وأخبره أنها ستكون أخته.
كانت تقاليد عائلة ريو تقضي بأن يكون كل طفل من أطفالهم شريكًا لطفل بالتبني. السبب الأول هو محدودية ما يمكن أن يتعلمه إنسان واحد.
والسبب الثاني كان من المفترض أن يتجنبوا الصدمات المستقبلية الناجمة عن وفاة شريكهم. فقد اعتقدوا أنه إذا لم تكن بينهم صلة دم، فإن الروابط بينهم ستكون أضعف. وعلى الرغم من ثبوت خطأ ذلك، إلا أنهما حافظا على هذا التقليد.
تعلمت شيلا التكتيكات، والسياسة، والإغواء، ومجموعة من الأشياء الأخرى التي تعتبر مفيدة للاندماج في أي نوع من البيئة. علاوة على ذلك، كانت قد تدربت أيضًا على فنون القتال. لكن ما برعت فيه هو الرماية. كان بإمكان شيلا إطلاق النار على هدف متحرك يقع على بُعد كيلومتر واحد إذا ما توفرت لها الأدوات المناسبة ونادراً ما كانت تخطئ التصويب.
يمكن تلخيص حياة الأشقاء السابقة بثلاث كلمات: التدريب والطاعة والقتل.
لم يكن أمامهما خيار آخر سوى طاعة العائلة، فقد كانا يشعران بأنهما مكبلان بالأغلال ومختنقان وبائسان. تحول شعر أوغورو الأسود إلى اللون الرمادي من ثقل الأرواح البشرية التي أزهقها. حاول أن يخفي بؤسه وراء النكات والضحكات لكنه كان يشعر أحيانًا بأنه مجبر على ذلك. ومع مرور الوقت كان قد اعتاد على القتل. كان لا يزال لا يحب ذلك، لكنه لم يكن ليغض الطرف إذا اضطر إلى القيام بذلك.
لا يمكن قول الشيء نفسه عن أخته. على الرغم من أنها كانت تحتفظ بوجه مستقيم، إلا أن شيلا كان لها نصيبها العادل من معاناة الضحايا الذين يزورونها في كل حلم. التوسل والتوسل لإزالة إصبعها من على الزناد. كان على أوغورو أن يعيرها كتفه كل ليلة حتى تتمكن من النوم. وحتى في ذلك الحين، كان جسدها يهتز أحيانًا بلا حسيب ولا رقيب لتستيقظ شيلا باكية بوجه مشوه من الحزن.
لكن الآن...
"أخيرًا..." همس أوغورو، وهو يأخذ نفخة بينما كان ينظر إلى القمر المكتمل الساطع وسط عدد لا يحصى من النجوم في سماء الليل التي لا حدود لها.
"الآن نحن أحرار."
***
الأسبوع الأول من النجاة.
اكتشف الأشقاء أمر المخزون وسرعان ما استغلوه جيدًا بتخزين جميع أنواع الأغراض التي قد يحتاجونها لاحقًا.
كما حددوا أيضًا عشرين كحد أدنى لعدد الزومبي الذين سيقتلونهم كل يوم.
مستفيدين من غباء تلك المخلوقات، قاموا بتنظيف المباني والمخازن والمساكن المحيطة.
ببطء، ولكن بثبات، بدأوا في إنشاء منطقة آمنة نسبيًا.
الأسبوع الثاني من النجاة.
أدركوا أن الزومبي يجوبون الشوارع بلا هدف، أي بلا هدف واضح. إذا واجهتهم عقبة في طريقهم، كانوا ببساطة يعودون أدراجهم أو، إذا كانت هناك طريقة، يتجاوزونها.
توصلت شيلا بسرعة إلى فكرة استخدام السيارات لإغلاق الطرق المؤدية إلى مركز الشرطة.
ومع ذلك، كانت هناك ثلاث مشاكل. أولاً، أجهزة الإنذار. لم يتمكنوا ببساطة من كسر النافذة خوفاً من جذب الزومبي. وعلى الرغم من قلة أعدادهم، إلا أن التعامل مع مجموعة منهم كان أمراً صعباً.
ثانياً، المحرك. الضجيج الذي قد يصدره قد يجذب أعداءهم.
ثالثاً، الزومبي أنفسهم.
بالنسبة للمشكلتين الأوليين، كان بإمكان شيلا أن تغلق الأبواب وتقود السيارة بينما يدفعها أوغورو.
أما المشكلة الأخيرة فقد تم حلها باستخدام منبه سيارة أخرى لجذب الزومبي بعيداً عن "موقع البناء" الخاص بالأخوين.
الأسبوع الرابع من النجاة
كانت الشوارع والمباني والمنازل المحيطة بمركز الشرطة خالية على غير العادة. في البداية، اعتقدت شيلا أن السبب في ذلك هو أنهم قتلوهم جميعًا، لكنها شعرت أن هناك شيئًا ما خاطئًا.
وثقةً منها في شعورها الغريزي، أعدت شيلا وأوغورو قنابل المولوتوف. كان أوغورو قد تخلى عن الزجاجات التي كان يخبئها عن غير رغبة منه لأنهم كانوا بحاجة إلى أكبر عدد ممكن من تلك المشروبات القابلة للاشتعال.
وقبل حلول نهاية الأسبوع، أضاف الشقيقان بعض الأشياء الأخرى إلى دفاعاتهما.
***
بعد شهر من وصولهم
وقف "أوغورو" في وسط موقف السيارات، بين البوابات والباب الأمامي، مرتديًا درع فارس لامع بالكامل. وكشف قناعه المفتوح عن عينين بلون سحيق يبعث الخوف في نفس كل من ينظر إليهما.
لقد اختفى الرجل المرح الذي كان يشد قبضته المعدنية على زويهاندر. وبدلاً من ذلك، وقف مكانه عملاق تنبعث منه هالة قاتلة.
كياباني، كان بإمكان أوغورو أن يختار درع الساموراي ولكنه وجده يفتقر إلى الدرع مقارنةً بدروع القرون الوسطى الأوروبية التي كانت توفر حماية أفضل وأقل بهرجة إذا لم يؤخذ في الاعتبار حقيقة أن الفولاذ المصقول الذي يعكس أشعة الشمس.
كما أنه كان يفضل أيضًا اختيار سيف زويهاندر بدلاً من الكاتانا بسبب طول مداه ومتانته. كان من المؤكد أنه سيواجه خصومًا متعددين، وكان آخر ما يحتاجه هو أن ينكسر سلاحه في منتصف القتال. حتى لو قام بالتبديل سريعًا إلى سلاح جديد باستخدام مخزونه لم يكن ذلك عمليًا.
استطلعت شيلا المنطقة من على السطح، وكانت عيناها الزرقاوان تنظران إلى المسافة. خلال الشهر الماضي، تعلمت خلال هذا الشهر الماضي استخدام موهبتها [الحاسة الأولى الحادة] التي لم تعد تصيبها بالصداع إلا إذا استخدمتها لفترة طويلة من الزمن.
أصدر درعها الجلدي الأسود صريرًا عندما التفتت يمينًا لتفقد الشارع الغربي. ومع عدم وجود أعداء في الأفق، تفقدت قوسها الرمادي المركب للمرة العاشرة.
ثم دارت ربع دورة في اتجاه عقارب الساعة وفتحت مخزونها بفكرة.
بنج!
ظهرت أمامها نافذة زرقاء مليئة بعشرات الصناديق المربعة المصغرة. يمكن أن يحتوي كل صندوق على ما يصل إلى تسعين عنصرًا متطابقًا، وحاليًا كان نصفها يتألف من سهام.
لمست شيلا الشاشة، وجسدت سهمًا، ثم أدارت رأسها نحو الشارع، وسحبت وتر القوس - لم يكن نظام البكرة الخاص بالقوس صعبًا مثل القوس المنحني العادي. وفي نفس الحركة، أغلقت المخزون لإخلاء مجال رؤيتها.
صوّبت نحو الغرب والشرق والشمال، ثم بدّلت بين هذه الجهات عندما ظهرت نقطة سوداء في الأفق الشمالي. أصبحت النقطة خطًا صغيرًا، ثم تحولت تدريجيًا إلى أشكال متحركة.
حدقت شيلا فيهم، ثم قامت بتكبير الصورة لتكشف عن مجموعة من الزومبي تقترب بوتيرة أسرع قليلاً من المعتاد.
التفت أوغورو نحوها، فرفعت خمسة، "خمسون".
أومأ برأسه وأغلق حاجبه.
سحبت شيلا سهمها وانتظرت.
"كيلومتر واحد".
"900 متر".
'800.'
'700.'
تنهدت وهي تعتقد أنها كانت بطيئة للغاية. كان الحد الأقصى لمدى القوس المركب 300 متر، وبالتالي فإن إطلاق النار الآن لن يؤدي إلا إلى إهدار السهام. لذلك قررت أن تمضي الوقت بمشاهدة أخيها وهو يؤدي حركات السيف للإحماء.
"تباهت"، هكذا فكرت. 'همم، 500 متر'.
'400.'
'350.'
وضعت السهم ببطء على وتر قوسها. أخذت نفساً عميقاً.
'330.'
أطلقت القوس
'320.'
صوبت عالياً
'310.'
مرّ الوتر بسرعة على خدها مطلقاً سهماً لفتح العداء.
'305.'
دار السهم واتجه نحو الأعلى. ثم انحنى مساره تحت تأثير الجاذبية الأرضية بينما كان ينحني نحو هدفه.
'300.'
بام!
سقط الزومبي وسقط السهم في رأسه، وسرعان ما داس أقرانه على جثته.
ابتسمت شيلا بابتسامة خبيثة، وانعكس بريق الجنون في عينيها وهي تطلق السهام تلو الأخرى بإيقاع معتدل.
كان مخزونها يغلق ويفتح بانتظام بينما كانت تطلق السهام تباعًا، ولم تخطئ إلا مرات قليلة. تطلبت الجمباز الذهني بين فتح المخزن، والإمساك بالسهم، وإغلاق المخزن، والتصويب، وإطلاق النار تركيزًا شديدًا واستغرق من شيلا أسبوعين من التدريب. وحتى بعد ذلك، لم تستطع الاستمرار في ذلك إلا لدقيقة واحدة.
من موقف السيارات، حدق أوغورو في الزومبي الذين يتساقطون واحدًا تلو الآخر تحت هجمات أخته.
كان يعلم أن شيلا كانت تتدرب كل يوم، لكنه لم يعتقد أبدًا أن النتيجة ستكون مميتة للغاية. حتى لو كان لديها مستويين من خفة الحركة، فقد كان هذا أكثر من اللازم.
خفتت هجمات شيلا مع اقتراب الزومبي من البوابة. كانت قد أنجزت مهمتها بالفعل وأراد أخوها اختبار قوته ضد مجموعة من الزومبي. يمكن أن تكون هذه البيانات حاسمة في وقت لاحق إذا كان عليهم محاربة المئات من تلك المخلوقات - على الرغم من أنهم كانوا يأملون ألا يضطروا للتعامل مع الكثير منهم.
قام الأخير بفتح البوابة وخرج مستخدماً الفجوة الصغيرة بين سيارتين تسدان المدخل.
واستقر بسلاحه على صندوق السيارة، وسحب قوسًا عكسيًا من مخزونه، بالإضافة إلى جعبة وأطلق النار على ما تبقى من الزومبي الذين انخفض عددهم إلى حوالي نصف عددهم الأولي.
لم يستطع أوغورو أن يكون دقيقًا مثل شيلا لأن الرماية لم تكن مجال خبرته، لكنه لم يكن سيئًا في ذلك. كانت مسافة خمسين مترًا قريبة بما فيه الكفاية بالنسبة له ليكون متأكدًا إلى حد ما من إصابة الهدف.
كان درعه يصدر صوت طقطقة معدنية مع كل سهم يطلقه. أطاح بالعشرات منهم قبل أن يتراجع إلى ما وراء خط الدفاع ممسكًا بسيفه في طريقه.
عندما دخل أول زومبي إلى الفجوة بين السيارات، استخدم سيفه الزويهاندر وقطع رأس عدوه بضربة واحدة.
أخذ شهيقًا ووضع إحدى يديه على مقبض السيف والأخرى على النصل. أخذ زفيرًا قبل أن يطلق العنان لفنونه القاتلة، مغيّرًا بين نصف السيف والقبضة العادية.
الرأس والذراعين والساقين. حتى الهواء انتحب تحت نصل أوغورو القاتل، في تزامن تام مع جسده. تراكمت الجثث إلى حد تشكيل جدار صغير يعيق حركة الأعداء.
كانت هجمات أوغورو سلسة للغاية لدرجة أنه بدا وكأنه يرقص بدلاً من القتال. لم يترك سيفه دائم الحركة، يثقب، ويقطع، ويقطع، ويقطع، ولم يترك وقتًا لأعدائه ليحيطوا به.
ثم...
"آه!" صرخت شيلا، واختفى جسدها من رؤية أوغورو.
كان هناك زومبي أسود يجبر كتفيها على الأرض بذراعيه المتناسقتين. فتح فمه كاشفًا عن صفوف من الأنياب الحادة ولسان يشبه السوط. عبست شيلا واشمأزت من الرائحة النتنة واستدعت سهماً غرسته في أضلاع المخلوق.
انتحب من الألم على الرغم من كونه من الموتى الأحياء وسرعان ما تراجع. ثم وضع الزومبي الأسود كلتا ذراعيه على الأرض وحلق حول فريسته.
صوّب شيلا نحو رأسه وأطلقها. تفادى المخلوق بسرعة قبل أن يقفز نحوها. لكنها كانت تنتظر تلك الفرصة السانحة. وبحركة انسيابية، أطلقت سهماً وسحبته وأطلقت النار على الزومبي المحمول جواً.
بام!
سقط الزومبي على الأرض وهو يرتجف من رأس السهم العالق في قشرته الدماغية ومات.
احتياطًا، غرست شيلا سهمًا آخر في جمجمته. بعد أن تأكدت من أنه كان ميتًا أكثر من ميت، عادت بانتباهها إلى البوابة الأمامية لترى أوغورو يقضي على آخر الزومبي المتبقين.
لوحت له لتظهر له أنها بخير وانصرفت لتلحق به في الطابق السفلي، مصطحبة معها جثة الزومبي الأسود بنية فحصها مع أخيها.
في ساحة انتظار السيارات، خلع أوغورو خوذته كاشفًا عن وجهه الغارق في الماء وجلس على صندوق السيارة، ثم أشعل سيجارة.
"آه....." تنهد، "يوم دموي".
قم بزيارة وقراءة المزيد من الرواية لمساعدتنا في تحديث الفصل بسرعة. شكراً جزيلاً لكم!