كانت شيلا ريو امرأة قوية ذات إرادة حديدية.
كيف لا يمكن أن تكون قوية بعد أن خضعت لنظام تدريب عائلة ريو واختيارها الصارم؟ كانت كلمات صعبة ودقيقة كلمات ضعيفة لتعريفها.
اختارتها عائلة ريو من بين كل الأطفال في العديد من دور الأيتام بسبب جيناتها. كان الأمر يتلخص في كلمتين: "قوية" و "جذابة".
لم يكن ينبغي أن يكون لديها أي عيوب أخرى في جسدها مثل الندوب والأنف الغريب والحساسية والمرض المزمن وما إلى ذلك. كانت معاييرهم صارمة للغاية. مثل كل شريك، كان عليها أن تكون مثالية من جميع الجوانب.
بدأ تدريبها بمجرد دخولها قصر ريو المخفي. كان كل يوم بمثابة عذاب خاص بها. كان يُسمح لها بـ 6 ساعات فقط من النوم، أما الـ 18 ساعة الأخرى فكانت مخصصة للتدريب.
تحول الأكل والاستحمام والتبول وحتى التغوط إلى تدريب. ولكي تأكل، كان عليها أن تبحث عن الطعام وتسرقه من القصر. إذا تم رصدها، كانت ستُعاقب.
وللاستحمام، كان عليها أن تستحم في مياه مالحة باردة بدرجة حرارة متوسطها 10 درجات مئوية تحت الصفر. ليس استحمامًا جيدًا، لكنه أفضل من لا شيء. الأمر متروك لها للتخلص من الملح إما عن طريق سرقة المياه العذبة أو فركها من على جسدها. إذا أدرك والدها بالتبني أنها لم تكن نظيفة بعد ذلك، فستتعرض للضرب.
وبفضل معرفته بالتشريح البشري والفنون القاتلة، لم يكن هناك أي طريقة يمكن أن يترك والدها بالتبني ندبة على جسدها.
ولقضاء حاجتها، كان عليها أن تفعل ذلك في إناء معين، يتغير مكانه كل يوم. إذا شوهدت وهي تقضي حاجتها بنفسها، فستُعاقب أيضًا.
علاوة على ذلك، كان يتم تدريبها على مهارات مختلفة كل يوم. عندما كانت طفلة، كانت تتعلم في الصباح طرق العالم. وكانت فترة ما بعد الظهيرة للتدريب البدني. أما الأمسيات فكانت للتدريب على التخفي.
خلال طفولتها، كان خلاصها الوحيد، والسبب في قدرتها على التعامل مع كل هذا، هو شقيقها الأكبر، أوغورو.
ومقارنةً بالعشرات من أبناء عائلات الريو الآخرين، كان لطيفًا. لطيفاً جداً بالنسبة لقاتل. وهي سمة شخصية غير ضرورية لمجال عملهم.
كان يواسيها كل ليلة. يخبرها أن كل شيء سيكون على ما يرام. يا لها من كذبة جميلة كانت. ومع ذلك، كان ذلك يجعلها تستمر بطريقة ما.
في بعض الأحيان كان بعض الأطفال ينتحرون لأنهم لم يستطيعوا تحمل التدريب. معظمهم من المتبنين. لذلك لم يكن من المبالغة القول بأن أوغورو أنقذ حياتها مرات لا تحصى.
لم يضع عينيه عليها أبداً مثل وحش متوحش يبحث عن شريك جنسي، رفيق. حتى عندما كبروا وأصبحوا بالغين. عانت الفتيات أو الأولاد المتبنين الآخرين من هذا المصير. لكن ليس هي.
فعلى الرغم من أن كلاهما كان مدرباً على فن مضاجعة الجنس الآخر أو نفس الجنس - لأن الاغتيال كان يتطلب إرضاء أهداف ذات أذواق مختلفة أحياناً - مما يعني أنهما كانا بارعين تماماً في إمتاع الآخرين في الفراش، إلا أنهما لم يريا بعضهما البعض بهذه الطريقة.
لماذا؟ لأن مضاجعة شخص من نفس العائلة لم تكن هوايتهما. وبالنسبة إليهما، كانا بالنسبة لبعضهما البعض العائلة الوحيدة التي كانت لديهما.
بالنسبة لشايلا، كان أوغورو هو السند الحقيقي الوحيد في عالم مظلم مليء بالموت. والأمر نفسه ينطبق على أوغورو. بل وأكثر من ذلك - كما اعتادت شيلا أن تناديه - كان الأحمق الضخم معجبًا بأبطال الأنيمي والخيال.
أكثر من مجرد معجب، في الواقع، كان معجباً بهم. إنقاذ الفتاة في محنة. أن يكون البطل الذي يحتاجه الناس في أحلك أوقاتهم. أن يصبح شخصية الأمل. كان يحلم بأن يكون مثل هذا الشخص يومًا ما.
انهار هذا الحلم نفسه عندما جاء الاختبار النهائي قبل أن يصبح قاتل ريو كاملًا، حيث كان على العشرات من الثنائي أن يقتلوا بعضهم البعض، ليبقى اثنان فقط من الثنائي.
وعلى الرغم من اعتبارهما من أضعف الثنائيات، إلا أن شيلا وأوجورو نجحا في ذلك. نجيا حتى النهاية بسبب الرابطة القوية التي كانت تجمعهما، وليس بالضرورة لأنهما كانا الأفضل. كان الأطفال الآخرون يخونون بعضهم البعض أحيانًا، ويشكلون تحالفات مع أطفال آخرين من مجموعات مختلفة. تكتيكات شائعة للقتلة.
بعد ذلك، اختفى من ذهن أوغورو حلمه الطفولي بأن يصبح بطلاً بعد ذلك، حيث آلى على نفسه أن يصبح رمزًا لليأس بدلًا من الأمل.
وفي ظل هذا العبء والواقع، تحول شعره سريعًا إلى اللون الأبيض بينما كان كلاهما يكملان الاغتيالات تلو الأخرى. في مرحلة ما، طوّر الشقيقان طعم القتل. أثر جانبي لا مفر منه بسبب إراقة الدماء المستمرة.
لكن ذلك تعارض مع طبيعتهما. مما أدى إلى تنفيرهم من أعماقهم. مما أجبرهم على الاختباء والاختباء من تعطشهم للدماء خلف قناع من اللامبالاة.
حتى لو كانت تعرف ما كان يطمح أوغورو أن يكونه وأن القتل يؤلمه بشدة، اعتقدت شيلا أن الأمر كان أفضل بهذه الطريقة. ما الذي سيجلبه كونك بطلاً على أي حال؟ متاعب؟ بالتأكيد. الامتنان؟ ربما. لكن ذلك يتلاشى مع مرور الوقت.
في عالمهم السابق على الأرض، لم يكن الأبطال في عالمهم السابق على الأرض سوى رمز يستخدم لأغراض مختلفة. ساعد أبطال الحرب في خلق شعور بالانتماء والوطنية وأيضًا مثالًا يحتذى به. أما الأبطال الوهميون فكانوا فقط للتسلية وتحقيق الأمنيات.
أما الأبطال الحقيقيون، في رأي شيلا، فكان من الصعب الحصول على أبطال حقيقيين. كان بإمكانها أن تأخذ مثال رجل أسود شهير حارب من أجل المساواة بين لون البشرة. وما حدث له في النهاية أنه مات بسبب معتقداته.
وكان هناك مثال آخر هو امرأة شابة معينة قادت الجيش الفرنسي إلى النصر خلال حرب المائة عام. كيف تمت مكافأتها؟ أُحرقت على وتد.
لقد أحدث كلاهما تغييرات عظيمة، لكنهما دفعا الثمن النهائي لذلك.
عانى العديد من الأبطال المشهورين من نفس المصير. وذلك لسبب واحد: أن الأشخاص الأقوياء كانوا يكرهون أن ينجذب الانتباه إلى مكان آخر غير أنفسهم. وبعبارة أخرى، فإن التغييرات التي أحدثها الأبطال المشهورون لم تكن موضع ترحيب.
كان البطل الجيد بطلاً ميتاً أو بطلاً متحفظاً. على الأقل هذا ما فهمته شيلا.
ماذا كان الأبطال، على أي حال؟ كان المفهوم غير واضح. يمكن تحريفه، وإعادة تشكيله، وإعادة تحجيمه. يمكن للطاغية أن يصبح بطلاً قومياً من خلال وسائل مشكوك فيها. يمكن للكلب أن يصبح بطلاً في الحي لإنقاذه طفلاً من شاحنة كون. يمكن أن تصبح الجدة بطلة لطفلة صغيرة تتضور جوعاً بإعطائها الطعام.
لذا نعم، ما هم الأبطال؟ من هم الأبطال؟
هذا ما لم تكن تعرفه على وجه اليقين. لكن الشيء الوحيد الذي كانت تعرفه هو أنه يمكن أن يجلب المتاعب لأخيها فقط. بل وأكثر من ذلك، بما أنه كان يطمح أن يكون بطلاً مشهوراً ينقذ الجميع.
الأمر الذي كان سينتهي به الأمر بمقتله في مرحلة ما. كان عملهم خطيرًا بما فيه الكفاية بالفعل. لا حاجة لإضافة عبء آخر فوق ذلك.
لهذا السبب كانت سعيدة لأنه تخلى عن تلك المثالية الحمقاء لأنها قد تتسبب في مقتله ومقتلها في ذلك العمل الذي لا يرحم، والذي تمنت شيلاء بشدة لو لم يولدا فيه.
وكان من حسن حظها أنهما قد عادا إلى الحياة بعد مهمتهما الأخيرة التي شملت اغتيال كاي تسوبامي - الذي يبدو أنه كان لا يزال غير مدرك أنه مات على أيديهما - فشعرت بالحرية. أخيرًا، أحرارًا يفعلون ما يحلو لهم.
وعندما جاءت ما اعتقدت أنها ستكون آخر لحظة لهما معًا، في مواجهة تلك الموجة اللانهائية من الزومبي، سمحت شيلا لنفسها بتحقيق إحدى أمنيات أخيها. شيء لم تكن قادرة على فعله في الماضي. أن تناديه بأوني تشان.
كم كان ذلك مخزياً. لقد بدا الأمر خاطئاً للغاية. لكن أوغورو أحب ذلك على ما يبدو كان ذلك الأحمق الضخم قد شاهد الكثير من الرسوم الكرتونية في وقت الفراغ القليل الذي كان لديه. لن تفعل ذلك مرة أخرى أبداً
أبداً
ثم، فقط عندما ظنوا أن كل شيء قد ضاع، ظهر من العدم. مثل البطل اللعين الذي كان أوغورو مولعًا به. أشعل شعلة من الأمل في أخيها. شعلة تمنت لو أنها بقيت منطفئة.
قد لا يتحدث أوغورو عن ذلك علانية، لكنها كانت تعرف أخاها أكثر من أي شخص آخر. كانت تعرف ما هي الأفكار الغبية التي كان يرعاها حالياً.
وكان ذلك كله خطأه!
ذلك المتحدي الأسود اللعين.
كما أنه كان شخصًا واجهته من قبل. ومن المفارقات، قبل ثلاث سنوات، كان كاي تسوبامي قد كلفها بضربه خلال بطولة قتال غريبة. مهمة غريبة للغاية لأنها لم تتضمن القتل.
ومع ذلك، فقد أثبت ذلك الوغد أنه كان وغدًا قويًا ووقحًا. في البداية، لم تكن متأكدة من أنه هو، حيث كان مظهره مختلفًا تمامًا عن ذلك الوقت.
لم يعد هناك وشم على ساعده، وشعر طويل، ولحية غريبة، حتى أنه زاد وزنه، على الأقل في المرة التي رأته فيها في المحاكمة الحمراء.
كانت تظن أنه سيموت في المحاكمة السوداء لأنه وفقًا لفيلونا كان من المستحيل تبرئته. لكنه كان صرصورًا حقيقيًا وتجاوز، مرة أخرى، توقعاتها بنجاته من المستحيل.
كبطل لعين. مما زاد من إعجاب أوغورو المتزايد بالرجل في غير محله.
لم تكن شيلا تكرهه بشكل خاص. حتى وإن كان الوغد الوقح قد كشف عن صدرها للعالم أجمع. على الرغم من أنه كان مخجلًا بعض الشيء، إلا أنه لم يكن شيئًا لا يمكنها تحمله. لم تكن تافهة بقدر حقدها على شخص ما بسبب ذلك. ففي النهاية، كانت قد تعلمت السيطرة على خجلها.
كقاتلة، قامت شيلا بأشياء مخزية أكثر بكثير من وقوفها شبه عارية وسط ملعب مليء بالناس.