بعد ساعة واحدة.
فتح أيتو عينيه على جسده وهو لا يزال غارقًا في حوض الاستحمام. على الرغم من أن تأثير خرزتي التعافي كان لا يزال نشطًا، إلا أن جراحه كانت قد شفيت بشكل أو بآخر.
اختفت معظم بثوره. عادت الآن بقع جلده الحمراء المتورمة إلى طبيعتها تقريبًا، وإن كان ذلك مع تفصيل واحد.
كان جلده، بعد أن ظل ملامسًا للماء لفترة طويلة جدًا، أقرب إلى جلد رجل عجوز. ظاهرة شائعة تحدث إذا بقي المرء عدة دقائق في الماء.
كانت تزول في أقل من ساعة بالنسبة له على أي حال.
كان سيترك القلق الغريب المتعلق بمشكلة الجلد جانبًا؛ فقد كان حقًا موضوعًا لا طائل من التفكير فيه. فقط أولئك الذين يحاولون الاندماج مع الجماهير ويحاولون إرضاء الآخرين باتباع معايير الجمال الشائعة هم من يفعلون ذلك.
عديم الفائدة بالنسبة له. لم يكن يهتم كثيرًا بما يظنه الآخرون عن مظهره، على الأقل كان يهتم بمظهره الحالي.
في الماضي، قبل إصابته بالاكتئاب، كان يستخدم أموال والده للاعتناء بنفسه. كان يذهب إلى مصفف الشعر مرة في الشهر على الأقل، إن لم يكن مرتين. شراء العديد من منتجات العناية بالبشرة التي كان يضعها على نفسه في روتينه اليومي للعناية بالبشرة. تتبع ما يأكله لتجنب أي تأثير سلبي على جسمه. ارتداء أفضل ما يمكن من الملابس باتباع صيحات الموضة.
والآن، بدت كل هذه الأشياء عديمة الجدوى وغير مجدية وغير مثمرة. لم تكن صيحات الموضة التي كان يعرفها موجودة في أي مكان، على أي حال.
في البرج، إذا كنت ترغب في العناية ببشرتك، كان الضرب الجيد متبوعًا بخرزات التعافي هو أفضل روتين ممكن للعناية بالبشرة، حيث سيحصل المرء على جسم أقوى، وبالتالي بشرة أقوى.
وأيضًا، ما أهمية هذه الأشياء الآن بعد أن عاد إلى الحياة وانتقل إلى مكان آخر، والذي يبدو أنه كان في روح إله؟
كيف يمكن للاهتمام بجلده المتجعد أن يمنع الموت؟
لا، كان عقله مشغولاً بموضوع أكثر إلحاحًا في الوقت الحالي.
كيف كانوا سيهربون؟
"نحن محاصرون"، هكذا فكر وهو يحلل وضعهم. 'المجيء إلى هنا يؤخر المواجهة فقط. لحسن الحظ، كان لدينا خرزات التعافي لشفاء جروحنا لأن تأثيرات الشفاء الفوري للغرفة لا تحدث إلا بعد الأقراص المدمجة، أثناء النوم. وبما أننا ما زلنا في وقت مبكر من اليوم، فسيتعين علينا الانتظار ثماني ساعات أخرى على الأقل. لا يمكننا ذلك. الانتظار لفترة طويلة غير وارد.
لو انتظروا ربما ساعة واحدة أخرى، لكان العدو قد تعافى تمامًا. لماذا؟ أولًا، بسبب خرزات التعافي المتاحة لهم بالطبع. وهو أمر أدركه أثناء استراحته.
ثانيًا، لأنه قد تكون هناك تعزيزات قادمة من الطابق الرابع أو الخامس. تخيل أيتو أنهم كانوا في الأصل مشغولين بقتل العفاريت والعفاريت.
لذا، مع الأخذ في الاعتبار هذا المتغير، بالإضافة إلى المسافة، والوقت اللازم لإرسال رسالة ثم جمع القوات، فقد قدّر وصولهم خلال ساعتين. تقدير مبهم. قد يكون مخطئًا، لكنه كان يأمل ألا يكون كذلك.
كلما طالت مدة بقائهم في هذه الغرفة، كلما زاد احتمال وجود تعزيزات. ربما لن يجرؤ المنافسون الآخرون على التدخل أيضاً. كانوا سيقفون على الأرجح على الجانب، بحثاً عن التسلية بنظرات فضولية أو مراهنات. ومع ذلك، لم يستطع أيتو أن يلومهم. لو كان في مكانهم، لكان بالتأكيد سيغمض عينيه عن الأمر ويلتزم بشؤونه الخاصة.
"همم، ربما أحاطوا بالفعل بالركن الأسود". فكر أيتو، 'في انتظار وصولنا. لا تزال مجموعة درعي قابلة للارتداء. مع مستواي البدني الحالي ومهاراتي، يجب أن أكون بخير. على الأرجح. المشكلة هي، أوغورو و شيلا''.
كانت هناك مشكلتان معهم.
في البداية، كانا يفتقران إلى التروس. كان أوغورو قد فقد سيفه أثناء المعركة ومعظم أجزاء درعه إما محترقة أو تحولت إلى خرق، أو كلاهما.
كانت شيلا مسلحة بسيف طويل، لكنه لم يكن يناسبها بقدر ما كان يناسبها القوس. كانت لديها الضرورة الأساسية من حيث الدفاعات. وعلى الرغم من أنها عانت من جروح وبعض الحروق، إلا أن درعها الجلدي ظل صالحًا للاستخدام في معظم الأحيان. وفقًا لما رآه عندما جاءت تتحدث إليه، على الأقل.
والأهم من ذلك أيضًا، كان هذان الاثنان بلا فئة. وهذا يعني أنهما لم يطلقا كامل إمكاناتهما كمنافسين لأنهما لم يكوّنا نواة الروح بعد.
تساءل أيتو ما هي الطبقات التي كانا سيحصلان عليها إذا كانا قد قبلا عرض الآلهة بالعبودية الأبدية.
واستنادًا إلى أدائهما القتالي ومن خلال ما يعرفه عن شخصيتهما حتى الآن، يمكنه أن يخمن أن شيلا كانت ستصبح من فئة الرماة المتحدين.
أما بالنسبة لأوجورو، فبالحكم على إتقانه للسيف، كان أيتو مستعدًا للمراهنة على مجموعة دروعه بأكملها بأن الرجل ذا الشعر الرمادي كان سيصبح من فئة المحاربين مثله. كان ذلك مؤكداً. بقدر ما كان متأكداً بقدر ما كان يدعى أيتو ووكر. كما هو مؤكد مثل قدرة جاك على إنتاج الكثير من البراز في اليوم الواحد.
التفت أيتو نحو حقيبة الجرد حيث كان يحتفظ بالشمعة مع بعض نوى المانا وفكر في استخدام هذا العنصر الغريب على الأشقاء.
في هذه المرحلة، لم يكن لديه أي خيار آخر سوى منحهم مستوى. على الأقل إذا أراد زيادة فرصهما في الخروج من هنا على قيد الحياة.
كان بإمكانه تركهم كما هم. مجرد متحدين من المستوى صفر. ومع ذلك، لماذا يفعل شيئا لا طائل منه؟
أيتو كان قد خطط بالفعل لاستخدام الشمعة على أوغورو لتسلق البرج معه على أي حال
حسناً، كان هناك أيضاً شيلا كان مترددا في استخدامه عليها في البداية بسبب كراهيته للمرأة. الآن... بطريقة ما، أصبح لديه رأي أكثر حيادية تجاهها. لقد قلّ تردده قليلاً. لكن ليس تماماً.
ولكن برؤية كيف أن أوغورو كان لديه هذا النوع من مشاعر الأوني تشان الغريبة بالنسبة له، فقد لا يقبل أن يتبع أيتو إذا لم تكن شيلا ضمن المجموعة التي ستتسلق البرج.
مع الأخذ في الاعتبار كل هذه الأسباب، توصل إلى استنتاج مفاده أن منح شيلا صفًا مع شيلا بشرط أن تتسلق معه كان أكثر الإجراءات المعقولة التي يجب اتخاذها.
وبالطبع، انطبق نفس الشرط على أوناي تشان.
"حسنًا، لنبدأ العمل. فكر، وهو يخرج من حمامه.
***
بعد أن وضع مجموعة درعه لتجف ووضع ملابسه المبللة في المجفف، انضم أيتو إلى الأشقاء الذين يستريحون حاليًا في غرفة المعيشة على إحدى الأريكتين الجلديتين الفاخرتين المصنوعتين من الجلد الأسود.
جلس على الأريكة أمامهم، وحرص على ألا يعيق رداء الحمام الأسود الذي كان يرتديه حركته أو راحته أو ببساطة كشف الكثير من أعضائه الخاصة لتجنب إخافة السيدة بعمود الفأس العظيم.
"واو ... نسيت كم كان الجلوس هنا مريحًا". كان يفكر وهو مسترخٍ في جلسته، مسندًا نفسه بطريقة مسترخية مع مسند الذراع إلى جانبه. والآن بعد أن أصبح نظيفًا وقد شُفي تمامًا تقريبًا، انبعثت منه هالة غريبة تشبه هالة القائد.
قائد قطيع الذئاب.
ليس من النوع الموصوف في... بعض الكتب الرومانسية التي تحتوي على كمية كبيرة من هرمون التستوستيرون الذي يجعل الفتيات المراهقات الساذجات يقعن في غرامه.
لا، لقد كان أكثر من مجرد فائض غريب من هرمون الذكورة
لقد كانت هالة شخص اكتسب قواه من خلال العمل الشاق والغش.