"واه!"
انطلق أيتو نحو أقرب قرد ولوح بفأسه. لم يكن رد فعل المخلوق في الوقت المناسب لتفادي الضربة، وانتشرت مادة دماغه على الرمال.
لم يترك أيتو أي وقت لأعدائه للرد، وأمسك بآخر من رقبته وضغط عليه.
كراك!
توقف مندهشًا من السهولة التي كسر بها عنق القرد، ولكنه تذكّر الخطر الذي كان يداهمه بسبب شعور الفرو على ظهره العريض.
عض القرد في كتف أيتو. وسال سائل دافئ على جلده الأبيض بينما استولى عليه إحساس مؤلم.
صرّ على أسنانه وانطلق مسرعاً إلى الوراء ليصطدم بشجرة جوز الهند. حرر عدوه عضته وأطلق صرخة مؤلمة.
"كياك!"
مد أيتو يده إلى الوراء وأمسك بالقرد الإيفول وقذف به نحو الآخر.
بام!
انبطح كلا المخلوقين على الرمال من هول الصدمة. لم يترك لهما أيتو أي وقت للتعافي واندفع نحوهما قبل أن يسقط فأسه. تناثرت دماء القرود وصبغت الرمال باللون الأحمر.
قال أيتو "القرود اللعينة" قبل أن يجلس تحت ظل شجرة.
أطلق آهة مؤلمة وهو يتفحص علامة العضة على كتفه. كان الدم يتدفق من الجرح ويحتاج إلى علاج فوري. ومع عدم وجود شيء آخر لتنظيفه، توجه أيتو إلى البحر.
"هذا أفضل من لا شيء".
تذكر أنه كان من الشائع في بولينيزيا الفرنسية غمس الجرح في مياه البحر عند الإصابة على الشاطئ. ويبدو أن ذلك يساعد على قتل بعض البكتيريا التي يمكن أن تصيب الجرح وبالتالي تسريع عملية الشفاء. ومع ذلك، يمكن أن يؤدي ذلك أيضاً إلى الإصابة بالعدوى. لكنها كانت مقامرة سيخوضها.
ثم خلع أيتو قميصه، كاشفًا عن بطنه المستدير تمامًا، ومزق قطعة استخدمها لتضميد كتفه. ومزق قطعة أخرى ليغطي بها رأسه لحمايته من الشمس وارتدى قميصه الذي أصبح الآن بلا أكمام قبل أن يأخذ استراحة يستحقها.
ولولا القرود والسعي ونقص أماكن الإقامة والإلهة والحاجة إلى البقاء على قيد الحياة، لكانت تلك الجزيرة مكانًا رائعًا لقضاء عطلة - بالنسبة له على الأقل.
ومع ذلك، كان يحتاج حاليًا إلى العثور على الطعام والماء وبناء مأوى.
***
في غرفة مجلس الآلهة، في الجانب الأبيض، جالسة على الطاولة المستديرة ذات الألوان الأربعة على كرسيها الأبيض المنفوش، كانت فيلونا تراقب تقدم أوغورو وشيلا باهتمام شديد. لقد تحدوا البوابة الحمراء. لم يختر هذا الطريق قبلهما سوى عدد قليل من الذين اختاروا هذا الطريق، ولم ينجُ منهم إلا القليل.
اشتملت تجربتهما على النجاة من كارثة الموتى الأحياء لمدة شهرين. كان الأشقاء يختبئون حاليًا في مركز للشرطة حيث وجدوا أسلحة للدفاع عن أنفسهم. كان الآلاف من الزومبي يمشون في شوارع المدينة، وكان من المستحيل التعامل مع عددهم الهائل بالنسبة لبشريين عاديين. لحسن الحظ، كانوا بطيئين ويمكن تجنبهم.
من الجانب الأسود، سحبت بروتالينا كرسيها الخشبي الأسود إلى جانب فيلونا وقد اختل شعرها الأحمر الطويل المربوط في ذيل حصان كما لو كان يعبر عن اهتمامها. انحنت إلى الأمام، مبرزةً منحنيات جسدها المتناسق، لتنظر إلى ما كانت تراقبه فيلونا. "هوه، المتحدون الحمر؟ واثنان منهم في ذلك! يا للهول! إذا نجوا، فسأطالب بهم!"
تحرك صدر بروتالينا الفسيح لأعلى وأسفل مع درعها الجلدي الأسود، وتردد صدى صوتها الحاد - ولكن الأنثوي إلى حد ما - في الغرفة ذات الألوان الأربعة.
كانت إلهة الألم تفضل أولئك الذين يتحدون الشدائد أكثر من الآلهة الأخرى وكانت أكثر استعدادًا لضمهما تحت جناحيها.
نقرت فيلونا بلسانها قائلة: "ابعد يديك أيها السادي الماسوشي! سيصبحون رماة تحت كنيستي وليس محاربًا مفتول العضلات غير المهذب!"
تشاجرت الآلهتان فيما بينهما بطريقة قبيحة لا تليق بمكانتهما. شيء لا يفعلانه إلا عندما يكونان في بيئة مألوفة حيث يمكنهما الاسترخاء. في وجود البشر، كانتا تحافظان دائمًا على سلوك إلهي - حسنًا، باستثناء إله معين.
على الجانب الأزرق، متكئًا على كرسيه الجلدي الأزرق، رفع زالون نظارته. كان إله الحكمة يرتدي رداءً أزرق طويلًا يُظهر مكانته كساحر سابق.
"القتال عليهم عديم الفائدة. يمكنهم اختيار طريقهم الخاص. قد نحدد فئاتهم وفقًا لأدائهم وإحصائياتهم، ولكن يظل الخيار لهم. همم؟" قال زالون عندما لفت انتباهه شيء ما. "فيلونا، لماذا يوجد منافس أسود؟"
دفعت "فيلونا" بروتالينا بعيدًا قبل أن تستعيد وقارها السابق. "لقد أنذرت المرشحين كما اتفقنا على ذلك، ومع ذلك فقد وقف الفاني الأحمق صامدًا حتى النهاية."
على الجانب الأحمر من الطاولة المستديرة، مستلقيًا على سريره الأحمر، تثاءب بلماند إله الكسل، وأعاد ضبط بيجامته الحمراء ووسادته قبل أن يتكئ عليها بارتياح.
"ليكن كذلك. *تثاءب* سيكون من الممتع رؤيته *تثاءب* يفقد عقله أمام هذا الشيء. *تثاءب* ولكن إذا نجا..." قال بلماند قبل أن يصدر أصوات شخير.
هز الآلهة الثلاثة الآخرون رؤوسهم.
***
أثناء سيره على طول الشاطئ، وجد أيتو نهرًا يصب في المحيط وشرب منه. لم يكن يهتم بالبكتيريا في الوقت الحالي، لأنه كان بحاجة إلى تخفيف عطشه. كان أيتو يعلم أن ذلك قد يكلفه لاحقًا، لكنه كان يشك بشدة في أنه سيموت بسبب ذلك.
تبع النهر في اتجاه مجرى النهر، على أمل أن يوصله إلى مكان آمن حيث يمكنه بناء ملجأ. قاده النهر بالقرب من الجبل الوحيد في الجزيرة حيث بدا له أن النهر يتدفق من تحته، الأمر الذي بدا غريباً.
وبالقرب منه، وجد كهفاً. سيكون مفيدًا جدًا لأنه لن يحتاج إلى إهدار قدرته على التحمل في بناء ملجأ، على الرغم من أنه كان بعيدًا عن أن يكون منزلًا رحبًا.
كان الداخل رطبًا وكئيبًا. سار في عمق الكهف ولم يتمكن من النظر في الظلام الدامس، فتوقف. قرر أيتو البقاء بالقرب من المدخل. من كان يعلم مدى عمق هذا الكهف؟
حُلّت مشكلة الماء والمأوى لديه، كان بحاجة الآن إلى ترتيب بعض الطعام. أرسلت له معدته تذكيراً من خلال إطلاق قعقعة عالية.
فتح أيتو مخزونه وأخرج جثة قرد إيفول كان قد التقطها قبل مغادرة الشاطئ. لحسن الحظ، كان قد تعلم إعداد الفرائس التي كان يصطادها من وقت لآخر في بحيرة سانت جان.
وقف على ضفة النهر، وقام أولاً بإفراغ معدة المخلوق بفأسه وتخلص من أحشائه في النهر. ثم سلخ جلده، لكن النصل لم يكن مصنوعًا لهذا الغرض، فأتلف الجلد. وضع الجلد الممزق في مخزونه لتجفيفه لاحقًا لأنه قد يكون مفيدًا.
وبمجرد الانتهاء من ذلك، وجد غصنًا وشوى سيخًا سيخًا سيصبح عشاءه قريبًا قبل أن يدرك أنه لا يملك نارًا. لم يتعلم "آيتو" أبدًا صنع واحدة من لا شيء. صوّرتها الأفلام على أنها مهمة بسيطة ولكن... كان يشك في أن الأمر كذلك.
في الأفق، غابت الشمس في الأفق ليحل محلها الليل تدريجياً.
"ليس لدي وقت لتجربة إشعال النار."
سرعان ما سيحل الليل، وكان التحرك في الظلام فكرة سيئة. أراد أن يحصن ملجأه قبل أن يحدث ذلك.
خرج أيتو من الكهف إلى أقرب شجرة جوز هند وسحب فأسه. قضمت شفرة الفأس الخشب بشراسة، ووصلت بالفعل إلى ربع محيط الشجرة. وبهذه الضربة الواحدة، تأكد الآن من أن قوته لم تكن تضاهي قوته السابقة. استغرق الأمر منه ثلاث ضربات أخرى فقط لإسقاط الشجرة.
"هل هذا بسبب إحصائيات قوتي؟ هذا مثير للاهتمام."
لقد كان لديه بالفعل قوة مثيرة للإعجاب من قبل، وكان الحطابون الآخرون يغارون منه لأنه كان بإمكانه قطع الشجرة بسرعة.
فصل أيتو شجرة جوز الهند إلى خمسة أجزاء مختلفة واستخدمها لتغطية مدخل الكهف. وبفضل قوته الجديدة، كان الأمر أسهل مما كان متوقعاً. كان القسم الأخير يحتوي على أوراق الشجرة وجوز الهند.
قام بتخزين جوز الهند في مخزونه وجلب الأوراق إلى داخل الكهف قبل أن يغلق المدخل خلفه. كان قد صنع تحصيناً بدائياً، لكنه رأى أنه سيكون كافياً لليوم الأول.
نسج أيتو أوراق شجرة جوز الهند معًا ووضعها على الأرض الصخرية واستلقى على سريره المرتجل.
"إنه مثير للحكة قليلاً ولكنه أفضل من لا شيء."
بحلول ذلك الوقت، كانت السماء قد أظلمت بالفعل.
قشّر أيتو جوزة هند بسلاحه قبل أن يكسر قشرتها وشرب ماء جوز الهند الذي بداخلها ثم قشر اللحم ليأكله. كان لحم جوز الهند أحد الأطعمة المفضلة لديه في بولينيزيا الفرنسية. إضافة إلى بعض ماء جوز الهند، وكانت وجبة خفيفة لذيذة. لم يرغب حقًا في تناول لحم القرود الإيفول نيئًا. من كان يعلم أي نوع من الجراثيم الكامنة فيه؟
بعد أن أكل كفايته من لحم جوز الهند، وضع آيتو فأسه بجانبه، وبعد أن تعب من يومه الأول على الجزيرة، أغلق عينيه بسرعة. واتجهت آخر أفكاره إلى هدفه الحالي.
"سأجد الخلاص مهما كان الثمن".
وبينما كانت الدموع تنهمر على وجنتيه، سرعان ما تلاشى وعيه ليحل محله العدم.
***
في صباح اليوم التالي، استيقظ أيتو ليجد أن جرحه قد شفي. لقد شكّل فرضيتين: إما أن جوز الهند كان له تأثير خارق في الشفاء أو أن مرحلة التجربة فعلت ذلك. وفي كلتا الحالتين، سيتمكن من التأكد من ذلك في الأيام القادمة.
"أيًا كان، لن تظهر أمامي نافذة أثيرية زرقاء لتعطيني الإجابة".
بنج!
[تهانينا! لقد شفيت جروحك بسبب النوم الجيد في الليل!].
"لا تهتم بما قلته..." ضحك ضحكة مكتومة.