بعد أن استعاد أيتو عافيته بما يكفي للحركة واستخدام يده اليمنى في استخدام السلاح، جعلته جوين يستخدم مهارة أثارت اهتمامها ولم تكن تعرف كيف تغذيها.
المهارة النشطة، الزوبعة.
في البداية، طلبت من أيتو أن يستخدم سلاحه لتدمير أهداف من القش على شكل إنسان به. ثم الأهداف الخشبية ثم الحديدية وأخيرًا الفولاذية. كانت الأهداف الفولاذية هي الحد الأقصى. ومع ذلك، فقد افترضت أنه مع السلاح المناسب وقوة من المستوى الرابع أو الخامس، قد يكون من الممكن لـ أيتو أن يمزقها إلى أشلاء.
لكن سرعان ما أدركت جوين أنه لم يكن لديه سيطرة عليها. ليس سيطرة كاملة، على الأقل. وباستخدام خبرتها كمحارب متمرس في المعارك، استنتجت أنه سيتعين عليه زيادة إحصائيات جسده الأساسية ليتحمل عبء إجبار قوة الطرد المركزي على التوقف.
أو يمكنه تحسين تقنيته الإجمالية، مما يؤدي إلى تفعيل يدوي وربما رفع مستوى مهارته.
قررت التركيز على هذا الاحتمال بما أن الرهان على رفع مستوى جسده لم يكن حلاً كاملاً. ليس على مستوى روح أيتو، على الأقل. إذا ارتفع الإحصاء الأساسي لقوة أيتو إلى المستوى 4 قبل أن يرتفع مستوى جسده - وهي نتيجة محتملة جداً - فستكون لديه نفس المشكلة.
كانت تلك المهارة قوية بالنسبة لفئة محارب من المستوى الأول، لا شك في ذلك. كانت أيضًا غير عادية. فقد كان إله الألم، بروتالينا، يقدم دائمًا "قوة القطع" أو مهارة قوة ما لمحارب من المستوى الأول. كانت مهارة أيتو... غير عادية. افترضت أنها كانت طبيعية، بالنظر إلى أنه كان متحدي أسود.
قررت جوين تركيز جزء من تدريب أيتو على تلك المهارة لسببين. أولاً، قوتها الهائلة، والتي ستكون مفيدة لـ أيتو لاحقاً. ثانيًا، كانت مهارة تعتمد على القدرة على التحمل.
لم تكن المهارات القائمة على القدرة على التحمل تستخدم المانا وقوة الروح مثل المهارات القائمة على الهالة. كانت نادرة وتعتمد فقط على براعة المستخدم الجسدية لإظهار قواه. وبهذا المعنى، كانت عملية لأنه يمكن استخدامها لتجنب استنفاد طاقة الروح. ومع ذلك، يمكن أن يكون لها سمعة سيئة في بعض الأحيان لأنها عمومًا أقل قوة من المهارات القائمة على الهالة.
ولغرض زيادة كفاءته في هذه المهارة، ابتكرت تمرينًا غريبًا. فبدلاً من استخدام فأس لتدريب المهارة، كان أيتو يستخدم عنصرًا مصنوعًا من صخرة متصلة بحبل. كانت مثل المطرقة المستخدمة في رمي المطرقة في سباقات المضمار والميدان العادية.
كان على أيتو أن يتحكم في قوة الدوران وتفعيل المهارة لأطول فترة ممكنة دون ترك الحبل. إذا حدث ذلك، ستتحطم المطرقة على الجدران الأرضية المحيطة به. وهو إجراء أمني قام المشرف بتثبيته لتجنب أن تتسبب المطرقة في قتل المنافسين الآخرين.
"رأسي"، قال أيتو ممسكًا رأسه بيد واحدة. بعد ثلاثين دقيقة من الدوران بلا توقف تقريبًا، شعر بالمرض. استخدم أيتو إحدى يديه ليتكئ على حائط أرضي وتقيأ.
كان شعوره أسوأ مما شعر به عندما شرب زجاجة كاملة من الكحول. حاول أيتو أن يدفع هذا الشعور بعيدًا، والذي ظهر بعد خمس دقائق فقط من بدء التمرين، لكنه كان قد وصل إلى أقصى حدوده. استلقى على العشب منتظرًا أن يخف شعوره بالمرض.
"متعب جدًا..." فكر، ولم يدرك كم كان مرهقًا بعد تمرين اليوم إلا وهو مستلقٍ على العشب المريح. بعد ذلك مباشرةً، أصبح ذهنه مشوشًا بينما كان يغفو وسط جدران الأرض السميكة المحيطة به.
***
استيقظ "أيتو" بعضلات مؤلمة على مقعد المشرف. جلس وهو يشعر بعضلاته تصرخ من الألم بسبب حقيقة أنها تحملت تدريبًا مكثفًا، ولكن لم يكن شيئًا مقلقًا.
يحدث وجع العضلات عندما يخضع الشخص لأنشطة بدنية لم يعتد عليها. وهو أمر يعرفه أيتو جيدًا بسبب تدريبه السابق مع والده.
وبعد أن استفسر عن الوقت الذي كان الوقت قد حان، نظر حوله ليرى جوين على العشب جالسة القرفصاء وعيناها مغمضتان. ومع ذلك، لم يرَ أي شخص آخر سواها.
كما اختفت السلالم.
"هل نمت كل هذا الوقت الطويل؟" وفكّر، وأدرك أن الوقت قد تجاوز فترة التهدئة. "لن أنام في غرفتي الليلة، على ما أعتقد".
قرقرت معدته بصوت عالٍ وكأنها تؤكد له أنه كان نائمًا لفترة طويلة.
ولتهدئة جوعه، أخرج قطعة من اللحم النيلي المجفف من حقيبة مخزونه وأكلها بينما كان يحدق في جوين متسائلاً عما يمكن أن تفعله.
بدت العملاقة في حالة تأمل، مثل المزارعين في الروايات الشرقية التي قرأ عنها أيتو. قرر أن يتفقدها، وسار إلى جوارها.
وبإلقاء نظرة فاحصة على المعتدلة، أدرك أن ألياف عضلات ذراعيها المتناسقة كانت تتحرك قليلاً تحت جلدها. كما لو كانت...
تتدرب؟ هل كانت تتدرب باستخدام عقلها فقط؟ فكر أيتو، وفكر كم يبدو ذلك سخيفاً.
على الأرض، كان قد سمع عن نظريات عن كيف أن تخيل نفسك وأنت تتدرب يمكن أن يكون فعالاً في... التدريب فعلاً.
"هل نمت جيداً أيها الرجل الصغير؟" قالت جوين وهي تفتح عينيها.
تيبس "أيتو" مرتبكًا لأنه تم اكتشافه. "همهمة، نعم."
"من الوقاحة أن تحدق في الناس هكذا، أتعلم؟" قالت وهي تلمح إلى أيتو الذي كان يحدق بها بينما كانت تتدرب.
"آسفة... كنت مفتونة."
"فهمت"، قالت وهي تبتسم. "إنه يسمى التخيل. إنها ليست مهارة، بل حالة ذهنية تتخيل فيها نفسك وأنت تتدرب."
"كيف يعمل ذلك بالضبط؟"
"لا شيء خيالي، إنه كما قلت لك. تتخيل نفسك وأنت تتدرب." أجابت جوين. "لا يوجد سر في ذلك، ولا كلمات سحرية. فقط خيالك هو ما يهم. ليس الأمر سهلاً في البداية، لكن مع الوقت والممارسة، سيتفاعل جسدك مع خيالك. يمكن لأي شخص القيام بذلك، لكن القليل فقط من يكلفون أنفسهم عناء ممارستها بما يكفي لجعلها فعالة. يمكنك تجربتها إذا أردت. هذا ما أفعله عندما تكون السلالم مغلقة."
جعلت جملتها الأخيرة ذهنه يتجول في ذهنه كيف نام فجأة، مما جعله "محاصراً" في الطابق الثالث مع المشرف.
"لماذا لم توقظني؟" سألها.
"لأنك كنت بحاجة إلى النوم." أجابت كما لو كانت تقول ما هو واضح. "إذا توقف جسدك عن العمل من تلقاء نفسه هكذا، فهذا يعني أنك كنت بحاجة إلى الراحة."
"لكن..." بدأ أيتو.
"النوم جزء مهم من التدريب أيها الرجل الصغير." قاطعته جوين. "إنه يعطي الوقت لجسمك لاستيعاب كل ما قمت به أثناء التدريب. على الأقل في مستواك. لذا لا تقلق بشأن ذلك."
"أنا... شكرًا."
"على الرحب والسعة. الآن، إذا كنت لا تمانع، سأعود إلى تدريبي الخاص. لقد تجاوزت ساعات العمل، لذا لا تتوقع مني أن أدربك. إذا كنت تشعر بالملل، يمكنك تجربة التصور أو القيام بأي شيء. أنا متأكدة أنك ستجدين حلاً ما." قالت ذلك قبل أن تغمض عينيها.
كان أيتو على وشك أن يحتج قائلاً أنه دفع 1000 روبية ولكن بعد ذلك فكر في كيفية اعتناء جوين به طوال اليوم وأوقف نفسه. بالنسبة له، كانت قد أوفت بالفعل بالجزء الخاص بها من الاتفاق.