"شكراً لك على رعايتك!" كرر روان.
فأرسل إليه أيتو نظرة تساؤلية، "لماذا عليك أن تصرخ بها مرتين؟
"لا يوجد سبب سوى حماسي لخدمة الزبون الجيد!" قال روان بينما كان يتفقد ردة فعل أصحاب الأكشاك المحيطين به.
"ما هذا؟ هل هذا الرجل يستغلني للانتقام أم... تبًا، لماذا ينظرون إليّ هكذا؟ فكر أيتو، ثم أدرك أن الناس المحيطين كانوا يراقبون بعيون مضحكة، لكن الآخرين كان لديهم تعابير مختلفة.
نفس تعابير أولئك الذين سمعوا عن لقبه. بطريقة ما، شعر أن ذلك سيجلب له المتاعب. لكن هذه مسألة سيقلق بشأنها لاحقًا.
في الوقت الحالي، كان هناك شيء آخر يقلقه. فقد أيقظته نظرات الآخرين الذين كانوا ينظرون إليه وكأنه أغبى شخص في البرج بأكمله، من حالة من اللاوعي الزائف.
كما لو أن الضباب الذي كان يغطي عقله قد انقشع. لم يكن بقوة الخوف الأصغر الذي استخدمه تاجر الخوف الذي حاربه، لكنه بدا أكثر دهاءً. أكثر خداعًا. أكثر تسللًا. أكثر صعوبة في الكشف، تمامًا مثل التنويم المغناطيسي.
بعد أن فهم أيتو أن هناك خطبًا ما، أرسل نظرة قاتلة إلى التاجر. "أمامك ثلاث ثوانٍ لتبرر نفسك."
"ما الذي تتحدث عنه؟ قال رون ببراءة.
"واحدة."
"أرجوك، اشرح لي على الأقل".
"الثانية"
"انتظر، انتظر، انتظر، انتظر."
"ثلاثة"، قال أيتو. بعد ذلك مباشرة تقريبًا، وصل إلى حلق رون.
"حسناً، سأخبرك!" قال رون وهو ينظر إلى اليد التي توقفت على بعد بضعة سنتيمترات من تفاحة آدم.
"تكلم".
"إنها مهارة تجارية تسمى المساومة. إنها تؤثر على قرارك فيما يتعلق بشراء سلعة ما. لا شيء يضر بصحتك." قالها وقلبه مطمئن "هذا "رون مضمون"!"
لكنه كان ضارًا بمحفظته. إذا كان كل تاجر قادرًا على استخدام تلك المهارة بالذات - وهو ما لم يكن لدى أيتو شك في أنهم كذلك - فمن المحتمل أن ينخفض رصيده الحالي البالغ 105000 روبية إلى الصفر في وقت قصير. كان عليه أن يجد طريقة لمواجهة ذلك.
قال روان بابتسامة ودية: "على الرغم من ذلك فإن هذا يعتبر لعباً عادلاً من جانبنا". "لا يمكن للتجار أن يجعلوا العميل يشتري ما لا يرغب في شرائه. نحن نؤثر على الناس قليلاً فقط. هناك عوامل مختلفة في اللعب، مثل معرفتك بسعر السوق، والخبرة الحياتية، والمشاكل النفسية، وما إلى ذلك. إنه بالفعل، يعمل مثل الخوف، ولكن أقل تأثيرًا مع وضع أهداف شريفة في الاعتبار."
تجاهل آيتو الجزء المخزي حول "الأهداف الشريفة"، وركز على أوجه التشابه بين المهارة والخوف. إذا كان ما قاله التاجر صحيحًا، فربما...
***
"هذا غش!" أعلن "رون"، عابسًا كطفل صغير سُرقت منه الحلوى. "كيف فعلت ذلك بحق الجحيم؟"
ابتسم أيتو، الذي كان ينبعث من جسده ضوء ذهبي، وقال مبتسمًا: "لا، هذا يعتبر غشًا".
بعد تجربة مهارة المساومة التجارية للمرة الأولى، طلب أيتو من روان "بلطف" أن يرشده إلى المركز التجاري بأكمله حتى يتمكن من اكتساب المزيد من المعرفة حول أسعار السوق، ورسم خريطة ذهنية للمناطق المحيطة به، والتعرف على السلع والخدمات المختلفة المتاحة له. كانت الزيارة مريحة أكثر مع طقم درع الفايكنج الممزق والقطعة الأثرية المخزنة داخل حقيبة المخزون التي حصل عليها حديثًا.
ولكي لا يتأثر بالمساومة، قام أيتو بتحويل رون إلى زبون ووقف بجانبه للاستماع إلى المحادثات، حيث أن المهارة لا يمكن أن تستهدف سوى شخص واحد في كل مرة. كما أن التجار كان لديهم قدر ضئيل من المقاومة لمهارتهم الخاصة، وبدا أن رون كان محتالاً رفيع المستوى.
ومع ذلك، يبدو أن بعض التجار كانوا يعرفون بالفعل الرجل الزنجبيل بالفعل، لذلك لم يتمكن أيتو من جمع الكثير من البيانات كما أراد، ولم يكن بإمكانه تذكر كل شيء على أي حال.
أو هكذا كان يعتقد. ومن المثير للدهشة أنه لاحظ أن قدراته على حفظ الأشياء قد ازدادت على ما يبدو. ليس إلى الحد الذي يمكن اعتباره عبقريًا، ولكن بما يكفي لجعل حياته أسهل. وقد عزا هذه الميزة إلى جسمه الأساسي Lv2 وقرر جمع المزيد من المعلومات حول هذا الأمر لاحقًا.
على طول الطريق، كان قد لاحظ أكثر من نظرة عليه. بدا بعض المتحدين معجبين بالسلاح الضخم الذي كان يحمله. نظرت معظم النساء إلى روان بجانبه بنظرات بغيضة.
غير أن متحدين آخرين همسوا في أذنه بـ "المتحدي الأسود"، معتقدين أنه لا يمكن سماعهم. تجاهلهم. وطالما لم يقفوا في طريقه، فلن يتصرف. كان لدى أيتو بالفعل الكثير من الأمور التي تشغل باله أكثر من أن يقلق بشأن مثل هذه الأشياء التافهة.
انتهت نزهة أيتو في المقاطعات الخمس بالعودة إلى كشك روان، حيث طلب من التاجر أن يستخدم المساومة عليه مرة أخرى. حاول روان أن يجعله يشتري قمامة عشوائية التقطها من الشارع مقابل 10 نقاط من الفسفور. قبل أن يتأثر بالمهارة، قام أيتو بتفعيل هالة الخوف التي لا تعرف الخوف، مما أدى إلى وضعهم الحالي.
"كيف حصلت على هذه المهارة؟ سأل رون.
أجاب أيتو: "لا شأن لك بذلك". وفجأة، ظهرت أمامه نافذة إشعار.
بنج!
[تم تحديث قاعدة البيانات الشخصية]
تساءل "ما هذا..." قبل أن يفتح نافذة حالته بفكرة. لم يبدو أي شيء خاطئ، باستثناء شيء واحد.
_______________________________________________
- [محدثة!] هالة عدم الخوف Lv1 (تحمي المضيف من الخوف الأقل وأي مهارات نفسية أخرى أقل.)
_______________________________________________
استنتج أيتو، استنادًا إلى كيفية تحديث النظام، أن الخوف كان على الأرجح أقوى مهارة أو هجوم متعلق بالنواحي النفسية. واتباعًا لهذا المنطق، كان من الطبيعي أن توقف هالة الخوف الهجمات النفسية الأخرى الأقل قوة.
"ما الأمر؟ هل حصلت على تحديث؟ سأل رون، محدقًا في موكله الذي كان يبدو أنه ينظر إلى ما وراء كتفه الضعيف. "فهمت. مثير للاهتمام."
"ما الأمر؟"
"حسنًا، كما ترى، النظام يشبه ذكاءً اصطناعيًا مبرمجًا للتكيف مع احتياجات مضيفه." أعلن رون. "سيتم تحديثه عندما يتم العثور على بيانات جديدة تطلبها. سواء كانت لنافذة الحالة الخاصة بك، أو أشياء أخرى مثل اللغات. في الأساس، تم تعديل البيانات الأصلية التي تم إدراجها في دماغك عند الإحياء لتتناسب مع احتياجاتك وشخصيتك وثقافتك ومعرفتك وما إلى ذلك. لذا فلا عجب أن تتمكن من فهم معجبك العملاق على الرغم من أنه يتحدث اليابانية."
لم يسبق لـ آيتو أن تعامل مع حاجز اللغة من قبل. ولكن الآن بعد أن تحدث التاجر عن ذلك، صحيح أنه كان يفهم حديث كل المارة على الرغم من اختلاف أعراقهم.
أما بالنسبة لسبب عدم حدوث ذلك مع جاك، فقد استنتج أن القرد ببساطة لم يكن لديه لغة فعلية لنفسه حتى الآن. قام أيتو ببساطة بوضع افتراضات وتخمينات. وباستخدامها، تمكن من التواصل مع القرد إلى حد ما.
"هذا..."
"مثير للإعجاب، أليس كذلك؟" قال رون وهو يكمل جملته. "هناك الكثير من الأشياء التي يقوم بها النظام من أجلك. إنشاء الروابط العصبية اللازمة بين العضلات والدماغ لكي تعمل مهاراتك. يقوي جسمك عند رفع مستواك. إدارة أموالك، والأعمال الإدارية المملة، وما إلى ذلك. ستدرك أن الكثير من الأشياء العظيمة في Iris مبنية على النظام."
بدا الأمر رائعًا وعمليًا جدًا للوهلة الأولى. أي شخص قد يفكر بهذه الطريقة. ففي النهاية، من لا يرغب في أن يكون لديه ذكاء اصطناعي يدير جميع أنواع المهام المملة؟ يفضل المرء أن يقضي وقته في أشياء أكثر متعة في الحياة.
لم يعرف أيتو مدى انتشار النظام بعد. ولكن وفقًا لما قاله التاجر للتو، يمكنه أن يتخيل أن النظام يفعل أكثر بكثير من مجرد منح القوى للكائنات العادية.
بدا أنه جزء من المجتمع العام نفسه. مما يعني أنه أثر على قدر هائل من حياة الناس. ربما ليس الجميع، ولكن الكثير. هذا الإدراك أخافه بطريقة ما، لأنه لا يعني سوى شيء واحد.
السيطرة المطلقة على الجماهير.
ومن كان يسيطر على النظام؟
تنهد أيتو. بالطبع، سيكون لدى الآلهة مثل هذه الطريقة لإبقاء الناس تحت السيطرة. كان السؤال الحقيقي هو، هل كان سكان إيريس يعلمون بذلك؟ إذا كانت الإجابة بنعم، هل اختاروا تجاهلها؟ أي نوع من العواقب...
تنهد مرة أخرى. لماذا كان يجب أن يكون الأمر معقدًا للغاية؟ لماذا لا يمكن أن يحدث كل شيء كما رآه في الرسوم المتحركة؟ أن يتم استدعاؤه. أن يُمنح قوى مكسورة غير محدودة. إنقاذ فتاة في محنة. يتزوجها كن البطل الذي يحتاجه الناس. كن الأحمق الذي أنعم الله عليه بدرع أسطوري ذهبي. اقتل الوغد الشرير.
بدلاً من ذلك، بدا الأمر كبداية رائعة لنهاية "سعادة لا تنتهي أبدًا".
"هل تفكر في شراء شيء آخر مني؟" سأل رون، وصوته المزعج كسر بطريقة ما عملية تفكيره.
' اللعنة، أحتاج إلى أن أصبح أقوى. ' فكر أيتو، وأعاد انتباهه إلى المسألة التي بين يديه. ' ويبدأ ذلك بشراء بعض الأشياء. لكن سعة تخزين حقيبتي الحالية في المخزون قد لا تكون كافية''.
"مرحبًا؟ قال رون ملوحًا بيده الرفيعة أمام وجه أيتو.
سأل أيتو: "بع لي حقيبة أخرى من حقائب المخزون".
"ما-أعني، شكرًا لك على رعايتك!" قال رون وهو يسلم حقيبة صغيرة قادرة على تخزين عشرة أغراض.
تفحص أيتو الغرض وباستخدام الأربطة، ربطها في سرواله بجانب الحقيبة الأخرى. ومع ذلك، سرعان ما أثبت أنه غير مريح بعض الشيء في التجول به عندما خطا بضع خطوات ذهابًا وإيابًا.
شعرت الحقيبة التي كانت تخزن طقم درعه وصخرته اللامعة بأنها أثقل بكثير من الحقيبة الفارغة. وهو أمر لم ينتبه إليه من قبل. ولكن الآن بعد أن أصبح الأمر واضحًا كالشمس، أدرك أن حقائب المخزون لم تكن بلا وزن.
يبدو أن وزنها يزداد مع كل غرض مخزن بداخلها، ولكن لحسن الحظ، شعر أن الوزن الإجمالي أقل مما ينبغي أن يكون عليه. ومع ذلك، كان ذلك عاملاً كان عليه أن يأخذه في الحسبان لأنه قد يصبح عيبًا في القتال إذا ما أفقده توازنه قليلاً في مرحلة ما.
قد يؤدي وجود كيسين يزن كل منهما عشرات الكيلوجرامات إلى إعاقة تحركاته بشكل عام. ومع ذلك، إذا تمكن من الاحتفاظ بحقيبة واحدة فقط، فسيكون الأمر أكثر سهولة.
ثم تذكر بعد ذلك قدرتهما على تخزين أي شيء معتدل الحجم حرفيًا - أيًا كان ما يعنيه ذلك - وحاول إدخال الحقيبة الأولى التي اشتراها في الأخرى. ومع ذلك، لم تأتِ النتيجة المرجوة كما كان متوقعًا. فبدلاً من أن يتم تخزينها في الروح المتبلورة، بقيت الحقيبة داخل الحقيبة الأخرى، فوق الخرزة.
"ذكي. لكن لا تستهينوا بمكر الصانعين!" قال رون ملوحًا بإصبعه يمينًا ويسارًا. "هل تعتقد أنك أول من فكر في ذلك؟ لا، بل كان المخترعون هم أول من فكر في ذلك."
"ماذا تعني؟"
"مهلاً، مهلاً، مهلاً". ببساطة، إنها مسألة ربح. أتذكر أول حقيبة بعتها لك؟ متوسط سعره في السوق، في البرج، هو بالضبط 4000 روبية تركية. أما الحقيبة الثانية التي اشتريتها بـ 1000 روبية. ما سبب ذلك برأيك؟
هزّ أيتو كتفيه متجاهلاً السؤال وحقيقة أن رون اعترف بأنه باعه سلعة بسعر أعلى من سعر السوق بـ 1000 روبية. كان قد وصل إلى حدوده الجسدية ولم يرغب في الإجابة على سؤال روان، بغض النظر عن مدى وضوح الإجابة.
بعد ثلاثة أشهر على الجزيرة، أراد فقط أن يقضي ليلة مريحة في مكان هادئ. وهو أمر كان سيفعله على الفور لولا مرشده.
"همهمة لا متعة." قالها روان، وقد خاب أمله لأن موكله لم يجب على لغزه الصغير. "الجواب هو الربح. مع الأخذ في الاعتبار الصياغة وتكلفة المواد والشحن والأرباح، فإن القيمة الحقيقية لحقيبة العشرين قطعة تبلغ حوالي 700 تيرابايت. ومع ذلك، قام كبار رجال الصناعة بتضخيم السعر وسيطروا على السوق من خلال ترك عيب في منتجهم عن قصد يمنع إدخال كيس في آخر. ذكي. بسيط. قاسية. لكن مفهوم. بالطبع، يمكنك أيضًا شراء عدة أكياس من 10 أصناف، ولكن سيكون الأمر مجرد لعب في أيديهم لأنه كان أحد أهدافهم على أي حال. بالإضافة إلى ذلك، كما رأيتم، ليس من المريح حمل عدة حقائب متعددة، حتى في القتال عندما تتدلى على خصرك. حسنًا... لكن... الأغراض العسكرية مسألة مختلفة."
قوس أيتو حاجبه، "لكنك تبدو كشخص لديه واحدة من تلك... العسكرية.. أليس كذلك؟
"لا أعرف ما الذي تتحدث عنه. بيعها هنا غير قانوني." قال رون مبتسماً "لكني أنصحك بتجربة ما فعلته أنت باستخدام حقيبة الـ 20 قطعة هذه المرة كحاوية."
لم يسع أيتو إلا أن يشخر من دهاء التاجر الذي بدأ يعجبه، معتقدًا أن هناك على الأقل شخصًا ما يسير عكس تيار المجتمع - وهو ما يعني أيضًا بشكل أو بآخر ضد الآلهة - في هذا البرج.
لقد فعل ما طُلب منه، ونجح الأمر هذه المرة بشكل مثالي.
"لماذا تعتقد أن هذه تكلف 5000 روبية يا عزيزي؟ أعترف أن مظهري غامض ولكن هذا لأن هذا المظهر له مزاياه." قالها رون بغمزة. "أوه، إنها ليست أشياء عسكرية بالضبط، لذا لن أحاول إدخال أكثر من كيس واحد. يمكن أن يكون الشيء السحري المكاني... ناريًا. ما لم تكن تريد أن ينفجر مخزنك... لا تدخل أكياسًا أخرى فيه."
"سأتذكر ذلك"، أجاب أيتو. "شكراً لك يا رون".
"لا"، أجاب روان بابتسامة مبهجة. "شكرًا لك على رعايتك!"