بعد لحظات قليلة.
"هل انتهيت يا بلاكي؟" سأل بلماند، ويبدو أن صبره قد نفد. "لقد قرأت هذه السطور القليلة عشر مرات بالفعل. فقط قم بأداء قسمك بالفعل. لدي أمور أخرى لأهتم بها."
حدق آيتو - الذي تحرر من قوة الإله - في نافذة أثيرية زرقاء، وهو يقرأ ميثاق القسم للمرة الحادية عشرة. لم يكن هناك الكثير ليقرأه، لكنه تعلم من والده ألا يوقع عقداً يبدو مريباً جداً دون أن يدرسه بعناية. خاصة عندما يتعلق ذلك العقد المزعوم بروحه.
بعد أن أقسم اليمين، كان عليه أن يحترم بنوده. وإذا تجرأ على مخالفتها، فإن روح أيتو ستتحطم. بعبارة أخرى، سيكون في عداد الموتى. بالطبع، ينطبق الأمر نفسه على الطرف الآخر المعني.
"حسنًا"، قال أيتو، بنبرة أكثر احترامًا من ذي قبل. لقد جعله عرض بلماند السابق للقوة يدرك الفجوة الهائلة التي تفصل بين الفاني والإله. ليس لأنه لم يكن يعرف ذلك من قبل، لكنه لم يستطع تصديق ذلك.
كراهيته لهم، وخاصة لبيلماند، جعل الأمر أسوأ. ولكن الآن بعد أن شعر بقوة كائن إلهي، كان لديه مرجع لقياس الفرق. والذي كان هائلاً. وعلى الرغم من أن ذلك لم يؤد إلا إلى تأجيج عدائه تجاه الآلهة، إلا أن ذلك كان يزداد في كل مرة يقابل فيها أحد الآلهة. ففي النهاية، لم يعطوه أبدًا سببًا ليثق بهم.
"ما التالي؟" سأل، محاولًا الحد من النفور الذي كان يظهر بوضوح على وجهه.
"بكل بساطة، تقسم اليمين. انتبه لما سأقوله بعد ذلك." قال بلماند بينما اختار تجاهل تعابير وجه أيتو الجامدة. "أنا، بلماند، إله الكسل، أقسم أن ألتزم ببنود ميثاق القسم هذا".
بعد ذلك مباشرة، ظهرت نافذة إشعار.
BING!
[تم تسجيل قسم بلمند، إله الكسل].
فجأة، ظهرت كرة زرقاء عملاقة في الفضاء الرمادي الذي يبدو بلا حدود. وانتقل نظر أيتو بفضول إلى أعلى ليلقي نظرة على الكرة الضخمة التي تطفو عالياً فوق رأسه.
"ما هذا بحق الجحيم؟ قال.
قال "بلموند": "إنها في الأساس قنبلة ستنفجر وتقضي على روحي إذا خالفت البنود". وعندما رأى نظرة بلاكي المشككة أضاف قائلاً "أنت تتذكر أن هذا الفضاء جزء من روحي، أليس كذلك؟"
"صحيح...."
"والآن، أقسمت يمينك وستكون "تقريبًا" جاهزًا للذهاب."
تنهد أيتو. لم يكن على استعداد لزرع قنبلة في روحه، لكنه لم يستطع التراجع الآن.
"أنا، أيتو ووكر، أقسم على الالتزام ببنود ميثاق القسم هذا."
بنج!
[تم رفض القسم].
"ماذا حدث؟" قالها وهو يلتفت نحو بلمند بحثًا عن إجابة.
فكر بلموند في المسألة قبل أن يرفع إصبعه ببراءة. "آه، آسف، لقد نسيت هذا الجزء. عليك استخدام لقب بعد اسمك. اللقب الأكثر أهمية بالنسبة لك بالطبع. على سبيل المثال، "إله الكسل" هو لقبي. هذا أحد الأسباب التي منحتكم جميعًا لقبًا عند إحيائكم. إنه يعمل كهوية من نوع ما. وحتى إذا كان بعض الفانين يتشاركون نفس اللقب، سيتمكن النظام من فرزهم."
على الرغم من الرغبة الملحة في الشتم، امتنع أيتو عن الإدلاء بتعليق وقح وفكر في اللقب الذي سيستخدمه. كان هناك لقبان فقط، لكن أحدهما كان ذا مغزى خاص بالنسبة له.
"أنا، أيتو ووكر، الأب القاتل، أقسم أن ألتزم ببنود ميثاق القسم هذا".
بنج!
[تم تسجيل قسم آيتو ووكر، القاتل الأب، [تم تسجيل قسم آيتو ووكر، القاتل الأب].
بعد ذلك مباشرة، اختفت النافذة الزرقاء، بينما شعر أيتو بشيء أقرب إلى كرة تدخل في صدره. لم يكن مؤلمًا بأي حال من الأحوال، لكنه شعر بشعور غريب. غريب. غير عادي. لم يعرف كيف يصفه بشكل صحيح.
قال بلماند: "لا تقلق، سيختفي هذا الشعور في غضون ساعة". "والآن، إلى آخر مسألة في متناول اليد. بصفتك متحديًا أسودًا نجح في محاكمته، يحق لك أن تأخذ معك أربعة أشياء كانت في جردك أثناء المحاكمة".
"هل تعني أنني لن أستطيع الوصول إلى مخزوني في البرج؟"
"بالفعل." قال الإله مبتسمًا. "لقد مُنح المخزون مؤقتًا للمتنافسين أثناء المحاكمة الأولى من أجل الإنصاف. ربما لم تكن لتنجو بدونه."
بقدر ما أراد "أيتو" دحض بيان الإله، إلا أنه اضطر إلى الاعتراف به. كان المخزون ضروريًا لبقائه على قيد الحياة. فقد أنقذه وجود مساحة تخزين لا نهاية لها تحت تصرفه أكثر من مرة. ومن الأمثلة الرائعة على ذلك "إجازته" في الكهف.
قال بلماند: "إذا كنت تريد واحدة، فعليك أن تكسبها بيديك". "أيضًا، لا ينبغي أن يكون البقاء على قيد الحياة مشكلة كبيرة في البرج الآن بعد أن تم منح "معظمكم" صفًا. على الرغم من ذلك، يجب أن أقول أن حالتك... حالة خاصة."
عبس أيتو. بالطبع، سيعرف ذلك الإله عن صفه. بعد كل شيء، كان بلماند يعرف بالفعل عن جاك. "لماذا؟"
"لأن الإله فقط هو من يستطيع أن يمنح صفاً لبشري يا بلاكي. إله فقط." قال بلماند، وتحولت نظراته إلى الجدية. "لذا، ولأسباب واضحة، أنصحك بإخفاء شمعتك بعناية. كيبش؟"
كيبش؟ تساءل أيتو من أين تعلم هذا الإله هذه الكلمة بما أنه من الواضح أنها جاءت من الأرض. ومع ذلك، ترك هذا السؤال عديم الفائدة دون إجابة وأجبر نفسه ببساطة على الإيماء برأسه.
قال بلماند: "الآن، قم بالاختيار"، قبل أن تظهر عشرات الأشياء من الهواء من حولهم. "بالمناسبة. لا تنطبق تلك القاعدة المتعلقة بالعناصر الأربعة على المكافآت التي حصلت عليها أثناء التجربة. هذه لك افتراضيًا."
نخر أيتو، ثم نظر حوله. لم يكن يعلم أي نوع من المخاطر التي تنتظره في البرج، لكنه كان متأكدًا من أنه يحتاج إلى معداته قبل أي شيء آخر. ودرعه الفايكنج التالف لن يفي بالغرض.
كان على وشك التقاط واقي الذراع الجلدي عندما سعل بلماند.
"نعم؟" قالها وهو يحيي أسنانه لأنه كان يحاول أن يبدو "مهذبًا".
"ستتمكن من إصلاح معداتك في البرج." أجاب الإله رافعاً يديه في الهواء. "مجرد قول."
تنهد أيتو وبدأ في تسليح نفسه. ارتدى في البداية درعًا جلديًا للصدر وواقيًا للذراعين وحذاءً طويلًا. ثم جهز درعه الممزق الخاص بالفايكنج فوقها، كطبقة ثانية من الحماية. بدا الأمر بدائيًا، بل وأحمق بعض الشيء، لكن لم يكن الغرض منه أن يبدو رائعًا.
لم يكن يريد أن يحمل طقم درع الفايكنج في يديه. وبما أنه كان قد فقد وزنه، كان بإمكانه ارتداء طبقتين من الدروع. تمنى أيتو لو كان بإمكانه أخذ معدات بيغ باد ريد، ومع ذلك، لم تكن تناسب حجمه. ثم قام بتخزين السيليكسين - الذي كان قد كوفئ على إشعال النار - في حذائه. مهما كان الأمر غير مريح، لم يستطع التفكير في أي مكان آخر.
وأخيرًا وليس آخرًا، التقط الفأس ذات الحدين. لم يتبق سوى غرض واحد فقط من بين الأربعة التي كان مسموحًا لأيتو بأخذها ولم يرغب في أخذ درع لأسباب واضحة. وعلاوة على ذلك، كان درع الفايكنج الذي حصل عليه من قبل ملقى في مكان ما على الجزيرة.
وعندما رأى بلماند أن بلاكي كان جاهزًا، استخدم النظام لفتح بوابة سوداء تؤدي إلى البرج ودعاه للسير فيها.
بفأسه في يد، و"قطعة الصخرة اللامعة" في اليد الأخرى، قبل أيتو العرض بسرور، سعيدًا بالخروج من هذا الفضاء الرمادي البشع الذي يبدو رماديًا مع إله كمضيف، ليقاطعه بلماند في منتصف الطريق، والذي ظهر أمامه على الفور ليمسك بذراعه اليمنى. كان آيتو على وشك التعبير عن عدم موافقته عندما تحرك شيء دافئ تحت ذراعه الواقي. سحب الإله يده النحيلة واضعًا حدًا لهذا الشعور الغريب.
"لماذا كان ذلك بحق الجحيم؟ سأل أيتو، غير قادر على احتواء "فظاظته".
"لتخفيف عبئك الثقيل بالفعل." قال بلماند، قبل أن يدفعه دون عناء إلى داخل البوابة. "اذهب، يا وارث الشجاعة.. أرني ما أنت مصنوع منه."