وقف آيتو بجانب البركة في المياه الضحلة، وهو يحدق في مصيدة أسماك مكسورة.
بعد أن تعامل مع "ذو القدم الكبيرة في البركة"، كان أيتو قد فحص مصائد الأسماك، ليجد قطعاً محطمة من الخيزران.
لم يكن هو أو جاك ليفعل ذلك أبداً، تاركاً فقط ذو القدم الكبيرة كجاني معقول.
قد يعني ذلك فقط أن تلك الأشياء قد بدأت في العبث بأدوات "أيتو" ومنشآته لإعاقة تقدمه أو ببساطة لجعل بقائه على قيد الحياة أكثر صعوبة.
باختصار، مع كل هيكل مكسور، سيتعين عليه إصلاحه أو حتى إعادة بنائه، وبالتالي استخدام المزيد من القدرة على التحمل والوقت؛ وهما أمران ضروريان لبقائه على تلك الجزيرة المهجورة.
وفجأةً، أدرك إدراكًا أدركه. إذا كانت تلك الأشياء قد خربت أحد مصادر غذائه، فيمكنها أن تفعل الشيء نفسه مع...
"اللعنة!" قالها مسرعًا نحو منزله، وتبعه جاك عن كثب.
***
دخلت أصوات النهر المتدفقة تدريجيًا إلى أذني أيتو كلما اقترب من مسكنه - وكذلك أصوات الفؤوس على الخشب.
''لا، لا، لا، لا، لا!'' كان يفكر وهو يتخطى الأشجار ليدخل أخيرًا منطقة لم يمسها نصف الغطاء النباتي الأصلي.
هناك، كانت الهياكل التي عمل عليها بجد في الأسابيع القليلة الماضية يتم قطعها من قبل ثلاثة من ذوي الأقدام الكبيرة. كان اثنان منهم يحملان فأسين قتاليين بيدين والآخر يحمل مطرقة حربية من نوع ما بدت مصنوعة خصيصًا للهدم.
حتى الآن، كان حتى الآن يحافظ على هدوئه بشكل أو بآخر أثناء المعارك بسبب المساوئ التي يمكن أن يجلبها الغضب الخالص على شخص أحمق بما يكفي ليعميه وكذلك بسبب قسمه.
ومع ذلك، فإن رؤية عمله الشاق يتعرض للنهب بمثل هذه الازدراء....
"أنت...."
الحوائط التي بناها هو وجاك؛ نصفها مدمّر. المقعد الصغير الذي كان يحب أن يستريح عليه؛ محطم. بعض المزالق التي كانت مخبأة حوله؛ مكسورة ومكتشفة.
"جاك"، قالها جاك؛ وأظهر له إبهامه. "لا أرباع."
"كياك!" قالها جاك وهو يشد قبضته على خنجرين حديديين، ويبدو أنه كان غاضبًا.
خطا بشراسة نحو أعدائه، وخزّن أيتو درعه في مخزونه، وكذلك فأسه، بينما اختلط جاك في ظلال الأشجار.
"أنت..."
استل سلاحه المكتسب حديثًا، وأمسكه بكلتا يديه، وتصدع عموده تحت قوة أيتو.
"تعال وتذوق طعم حديدي!"
مدمرًا جدرانه بالقرب من المدخل، أدار ذو القدم الكبيرة المطرقة رأسه نحوه وقبل تحديه مع أخويه الآخرين اللذين يتبعانه.
يبدو أن صاحب القدم الكبيرة المطرقة الذي كان يفوقه عددًا بواحد إلى ثلاثة، أشفق عليه على ما يبدو وبقي بعيدًا عن مواجهة أيتو مع الاثنين الآخرين.
انتفخ وريد كبير على جبين أيتو من جرأة خصمه على الاستهانة به. وفجأة، هاجمه قردا الفأس والفأس في وقت واحد.
عاد فأس أيتو إلى الوراء ليكتسب زخمًا، وبقوة تحطيم شجرة، رسم قوسًا هلاليًا عريضًا.
-هدية الغضب الطائش-
سحق!
حدق كلا القردين في رأسي الفأس المتساقطين من الأعمدة. كانت أرجوحة أيتو أقوى من أن يوقفها ببنيته الجسدية الحالية، فاستغل الطاقة التي كانت تتدفق، ومثل الإعصار، قطع عدوه المذهول بسهولة.
ليس بعيدًا من هنا، قفز جاك من فوق شجرة ليطعن قرد المطرقة الذي كان مشغولًا للغاية بمشاهدة قريبه الذي يبدو الآن كالساشيمي. اختنق في سائله الحيوي قبل أن يرقد ميتًا في بركة من الدماء.
قال آيتو: "أحسنت صنعًا يا جاك"، وقد عاد عقله إلى طبيعته وكذلك قوته.
ومع ذلك، كانت عضلاته تؤلمه قليلاً بعد استخدام موهبته، خاصةً تلك التي استخدمها في هجوم الغزل.
كان الأمر نفسه في المرة الأخيرة عندما قطع الشجرة الحديدية. لقد خمن أن للأمر علاقة بالقوة غير العادية التي يتحملها جسده وهو تحت تأثير "الغضب الطائش"، لكنه لم يجد حلاً لهذه المشكلة بعد.
لهذا السبب كان مترددًا في استخدامه. أضف إلى ذلك الشرط الأولي المتمثل في كونه غاضبًا، وقد تكون هذه الهبة لعنة.
إذا تمكن بطريقة ما من إيجاد طريقة للتخلص من هذا الشرط أو على الأقل السيطرة عليه، فقد يكتسب شيئًا مفيدًا في أوقات الحاجة. قوة من نوع ما.
"ولكن كيف يمكنني السيطرة على غضبي بما أن هذا في الأساس هو عكس السيطرة نفسها تمامًا؟ فكر وهو يتنهد.
***
بعد مساعدة الرجل - الشيء في تنظيف الحطام حول معسكرهم، غامر جاك في الغابة لاستكشاف المناطق المحيطة. ربما كانت تلك القرود السمينة لا تزال تتجول في الجوار بعد كل شيء.
ومن المؤكد أنه اشتم رائحة غريبة وغير مألوفة في الغابة. بعضها جديد والبعض الآخر يعود إلى هذا الصباح. مما يعني أن المزيد من تلك القرود السمينة لا تزال تجوب الجزيرة.
في مرحلة ما، عثر على شجيرة من التوت التي كانت تحمل إحدى تلك الروائح الغريبة التي تنتمي إلى "الأقدام الكبيرة" كما يسميها أيتو.
لم يعر جاك اهتماماً كبيراً لتلك الأشياء من قبل، ويرجع ذلك في الغالب إلى أن جاك لم يكن يولي اهتماماً كبيراً لتلك الأشياء من قبل. ولكن الآن بعد أن ألقى نظرة فاحصة على تلك الأشياء، كان مظهرها لذيذًا!
اقترب من حبة توت وتعجب من شكلها العام؛ فاكهة صغيرة مستديرة قطرها حوالي 1 سم مع نقطة سوداء في المنتصف. بدت وكأنها عين، عين جميلة، عين جميلة، تمامًا مثل عينيه المثاليتين.
قطف جاك واحدة من الشجيرة وأكلها. كان يمضغها وعيناه تلمعان بفضول ثم بدهشة وأخيراً بدهشة. كانت لذيذة جداً!
لم يستطع أن يتمالك نفسه، وسرعان ما قطف وأكل كل ثمرة وجدها على الشجيرة ليتوقف فقط عندما...
تجشأ!
أشار إلى أن معدته تشير إلى ارتياحه وأن دوريته قد انتهت، وعاد إلى المنزل لإبلاغ شريكه بما وجده من التوت، وفي يده حفنة من التوت كوجبة خفيفة بعد الظهر.
***
قال أيتو، وهو ينظر إلى جاك على سريره المصنوع من الخيزران، ممسكًا بمعدته وهو يستحم في برازه: "أحمق". "ألم أخبرك من قبل أن تبتعد عن هذا التوت؟"
بعد صد هجومين آخرين من ذوات الأقدام الكبيرة، بدأ جاك يسيل لعابه، ثم أصيب بتشنجات في المعدة.
لم يقلق "أيتو" كثيرًا، معتقدًا أنه ببساطة أكل أكثر من اللازم كالمعتاد، ولكن عندما وجد إحدى حبات التوت الأبيض في مخبأ "جاك"، انتابه القلق.
"أحمق"، كرر أيتو، ووضع قطعة قماش مبللة على جبهة جاك. كان يعرف ما هي تلك: التوت الأبيض أو المعروف باسم عيون الدمى. كانت تلك التوتات الموجودة في أمريكا الشمالية سامة للغاية. يمكن أن تؤدي إلى سيلان اللعاب وتشنجات المعدة والإسهال وأعراض أخرى.
كان كل من يعيش هناك، بالقرب من الغابة، على علم بتلك النباتات. بعد كل شيء، كان الأمر معروفًا للجميع.
كان أيتو يخشى ألا يصمد شريكه الليلة. ومع عدم وجود ترياق تحت تصرفه، لم يكن بوسعه إلا أن يأمل أن يكون جهاز جاك المناعي أقوى من جهاز الإنسان.
"أحمق"، قال والقلق في عينيه. "لماذا عليك أن تكون شرهًا هكذا؟"
لحسن الحظ، الآن وقد حلّ الليل، توقفت هجمات الأقدام الكبيرة لأسباب ما، لكن درجة الحرارة انخفضت قليلاً. كان تغييراً طفيفاً جداً.
كان بإمكان أيتو، الذي اعتاد على مناخ هذه الجزيرة الآن، أن يلاحظ الفرق ويخمن سبب انخفاضها. ومع ذلك، في الوقت الحالي، كان هناك شيء آخر يقلقه.
"لا تمت يا صديقي".
في الأسابيع القليلة التي أمضياها معًا، نما قرد الإيفول الصغير على أيتو. كان ذلك نتيجة تراكم عوامل مختلفة، الوحدة، والألم، والمحاكمة، وخطيئته، وسلوك جاك الغريب والمسلّي في آن واحد.
'Please....'