قال أينار "عرّف المتانة".
أجاب أيتو: "النوع الذي لن ينكسر قبل أن أصفي البرج".
"يا فتى، بغض النظر عن مدى جودة الدرع أو السلاح، إذا كنت لا تعرف كيف تستخدمه، فسوف ينكسر قبل أن تتمكن من إخلاء البرج."
لاحظ "أيتو" إضافة "قد" التي أضافها "آيتو" إلى كلمة "قد" التي تعني أن "أينار" لم يكن يؤمن بنجاحه، لكنه ببساطة تجاهل هذه التفصيل.
"كما قلت من قبل، هذه مشكلتي."
هز "أينار" كتفيه، ثم أشار إلى رفوف الأسلحة والدروع وبعض الأدوات السحرية المنتشرة حول كشكه. "لدي كل شيء هناك. بالطبع، كلما كانت السلعة أغلى ثمناً، كانت جودتها أفضل."
"لا داعي لذلك، أريد معدات مصممة خصيصًا."
كانت المعدات المصممة خصيصًا أفضل بشكل عام من تلك المصنوعة لغرض البيع في المتجر. والسبب بسيط؛ فهي تناسب مستخدمها بشكل أفضل. فالدرع، مثل القميص أو أي قطعة قماش أخرى تُباع في المتجر، لن يناسب أيتو أبدًا درعًا مفصلاً على مقاس جسمه واحتياجاته.
إلا إذا كان محظوظًا للغاية، لكن الحظ لم يكن نقطة قوة أيتو هذه الأيام. ملقاة على جزيرة مهجورة للبقاء على قيد الحياة لمدة ثلاثة أشهر. تنفيذ أوامر أحمق إلهي معين. مطارد من قبل مهووس أصلع متعطش للانتقام.
كان ذلك الوغد سام قد أرسل شخصًا للتجسس عليه في الطابق الثالث أثناء تدريبه. كان آيتو قد لاحظ وجوده قبل بضعة أيام. والآن، كان نفس الشخص يتعقبه منذ أن غادر ساحة التدريب في وقت مبكر من صباح اليوم.
"نعم... هذا الوضع رائحته سيئة مثل براز جاك". فكر في أن أعضاء الطائفة قد أعدوا له كمينًا في مكان ما في رحلة عودته إلى الطابق الثالث.
"مصنوع خصيصًا، همهمة؟" قال "أينار" وهو يفرك ذقنه الوعر. "بالتأكيد، ولكن هل لديك مناديل مبللة؟"
"بكم؟"
"هذا، لا أعرف." قال أينار وهو يهز كتفيه. "لم تخبرني بعد ما الذي تحتاجه."
خلال الأيام القليلة الماضية، كان لدى أيتو الوقت الكافي للتفكير في المعدات الجديدة التي يريدها. مع تدريب جوين، والذكريات الموروثة من أوغورو، أصبح يعرف عن الأسلحة والدروع أكثر مما كان يعرفه من قبل. وهذا لا يعني بالضرورة أنه كان خبيرًا - على العكس من ذلك في الواقع.
ومع ذلك، وبفضل ذلك، فقد عرف ما يريده وشرحه على الفور إلى المينيريان.
طقم جديد من الدروع الفولاذية لأن الدرع الذي كان سام قد زوده به بلطف لم يكن مريحًا.
"هل من الممكن جعله مقاومًا ومريحًا وسهل التجهيز، مع الحفاظ على القدرة على المناورة دون التضحية بالجانب الدفاعي للدرع؟ سأل أيتو.
لقد كان سؤالًا طرحه كثيرًا أثناء عمليات الإحماء. بالكاد سمح له درعه المطلي بالكامل الحالي برفع ركبتيه إلى ما بعد الخصر.
أعاق الدرع أيضًا حركة كتفه ومرفقه ومعصمه. ليس كثيرًا، لكن مثل هذه التفاصيل الدقيقة قد تعني أحيانًا الفرق بين الحياة والموت.
وعلاوة على ذلك، كان تسلق البرج مرتديًا درعًا من القرون الوسطى غير مريح. فعلى سبيل المثال، لم يكن بإمكانه خلعه بسرعة لقضاء حاجته. كما أنه كان من المزعج أيضًا أن يرتدي الدرع بمفرده.
"قدرة عالية على المناورة والدفاع. همم، هذا يتطلب الكثير من المتطلبات بالنظر إلى أنني لا أملك الكثير من المواد والأدوات تحت تصرفي كما هو الحال في متجري خارج البرج". قال أينار.
تنهد آيتو بخيبة أمل.
"ومع ذلك، يمكنني أن أصنع لك درعًا مريحًا وسهل الارتداء متوازنًا باستخدام القمامة التي تركتها في كشكي، وبعض المواد الأخرى التي لدي هنا"، قال أينار وهو يعرض درعًا ممزقًا. "وعلاوة على ذلك، إذا استخدمت المواد التي قدمتها أنت، سيكلفك ذلك عددًا أقل من النقاط."
"القمامة؟ فكر أيتو، وتذكر طقم درع الفايكنج الذي نسيه في متجر أينار من قبل. في الأصل، كان من المقرر أن يتم إصلاحه، ولكن إذا كان بإمكانه استخدام المواد لصناعة طقم جديد وخفض التكلفة، فهذا أفضل.
قال آيتو: "بالتأكيد، إذا وعدتني أنها ستكون متينة".
قال أينار "بالطبع سيكون كذلك"، ورفع ذقنه قليلاً لإظهار فخره. "إذا لم تكن راضيًا، سأعيد لك ثمنه."
"اتفقنا"، قال آيتو مبتسمًا في رباطة جأش الرجل الصغير.
"هل من شيء آخر يا فتى؟
"نعم."
أراد أيتو درعًا فولاذيًا مستديرًا كبيرًا بما يكفي لتغطية نصف جسمه على الأقل. كما يجب أن يكون له قبضة جيدة وحزام يمكنه استخدامه لارتدائه على ظهره عند الحاجة.
"هذا أمر سهل، ما التالي؟" قال أينار.
كان يحتاج أيضًا إلى فأس ملتحٍ أصلي بيد واحدة، وهو فأس ذو نصل يشبه اللحية مصنوع خصيصًا لربط درع الخصم وسحبه لإحداث ثغرة. ويمكن استخدامه أيضًا لربط أنواع أخرى من الوسائل الدفاعية، مثل الذراع المدرعة أو حتى السلاح.
من خلال البحث في معرفة أوغورو عن الأسلحة التي تناسبه أكثر من غيرها، قرر أن الفأس الملتحي هو شريكه المقدر - على الأقل عندما يستخدم سلاح بيد واحدة.
أما بالنسبة للسلاح ذي اليدين، فقد كان لديه سلاح بيد واحدة بالفعل. ومع ذلك، فقد تعرض للتلف على يد سام عندما تشاجرا بالقرب من نافورة المركز التجاري. لذا قد يحتاج إلى إصلاح بسيط. ثم فكر أيتو في أسلحة المورفو التي رآها مما أعطاه فكرة.
"هل من الممكن صنع فأس مورفو من فأس بيد واحدة تتحول إلى فأس بيدين؟ سأل آيتو وعيناه تلمعان بالأمل.
سخر أينار قائلاً: "بالطبع، ولكن سيكون ذلك أكثر تكلفة."
"كم المبلغ الإجمالي؟ قال أيتو، آملاً ألا يتجاوز ميزانيته البالغة 10000 روبية.
سيكلف تدريبه ما مجموعه 83000 روبية نمساوية.
ثلاثون ألف روبية نمساوية من تدريب جوين. وحوالي ثمانية وأربعين ألف TPs في ستين حبة استرداد وسبعة آلاف TPs في خرز المانا - والتي كانت لحسن الحظ أرخص بكثير، بالنظر إلى أن خرز المانا الخاص بـ أيتو كان من نوعية رديئة.
ثم كانت هناك تكلفة ثلاثة آلاف روبية من الطعام وأربعة آلاف روبية من أكياس المخزون.
اعتمد آيتو على مهمة التدريب اليومية التي ستجلب له ثلاثة آلاف نقطة فوسفات في نهاية الثلاثين يومًا لشراء الإمدادات الضرورية التي سيستخدمها لتسلق البرج.
الأمر الذي ترك له 10000 نقطة أساس لينفقها مباشرة على المعدات. باختصار، كان مفلسًا تقريبًا وكان يأمل أن تكفيه ميزانيته.
قال "أينار" وهو يفرك ذقنه بينما كان يتحدث بجمل مبتورة: "همم، دعنا نرى". "مجموعة الدروع. لقد وفرت بعض المواد. همهمة. هذا ناقص ذلك. بما أنه مصمم خصيصًا. همهمة قيمة مضافة 15000 المورفو-اكس 10000 تي بي بالإضافة إلى الدرع 2500 نقطة مضافة. إذن المجموع الكلي 27500 نقطة. أي شيء آخر تريد إضافته يا فتى؟"
كان فم أيتو مفتوحًا على مصراعيه، مهددًا بالسقوط على الأرض. كان قد خمن أن معدات أينار ستكون باهظة الثمن، لكن ليس بهذه الكلفة.
"ما الخطب يا فتى؟ لن تشتكي من السعر، أليس كذلك؟ هل ظننت أنني سأكون رخيصًا لأنني موجود في منطقة البازار؟ اعلم أنها سميت بازار لأنك تستطيع أن تجد أي شيء هنا، سواء كان سلاحاً أو عاهرات، وليس لأن كل شيء رخيص، حسناً، هل لأن المنطقة كانت أرخص في الإيجار؟ أوه، أم لأنني لم أطلب منك سوى 200 جنيه فقط من قبل؟ إذا كان الأمر كذلك، فاعلم أنني لم أفعل ذلك إلا لأن الصخرة قد اختارت اهتمامي".
وجد "أيتو" أن "بلابله" في محلها، ولكن كان هناك الكثير من "لأن" بالنسبة له. كان صحيحًا أنه رأى الكثير من الخدمات والبضائع في هذا المجال، بما في ذلك تلك التي تدفئ الفراش.
"بصراحة، لا يمكنني دفع ثمنها كلها. ميزانيتي هي 10000 روبية فقط." قال أيتو، وهو مستعد لتوديع طقم الدروع والدرع لصالح فأس المورفو.
حدق "أينار" من ارتفاع 1.40 مترًا خلف منضدته التي يبدو أنها كانت بمثابة ورشة عمل أيضًا. "إذا كنت تأمل في الحصول على خصم، فإجابتي هي لا."
أجاب أيتو: "لا، بالطبع لا".
"جيد"، قال آينار بوجه حاد الملامح قبل أن يستقر نظره على القطعة الأثرية. ثم فرك ذقنه، وبدا وكأنه يفكر مليًا. "قد تكون هناك طريقة أخرى لكي تدفع لي."
اتسعت عينا آيتو بدهشة مع ظهور أمل جديد. "كلي آذان صاغية."
"إليكم ما أعرضه"، قال المعدني وهو يضع يده على الصخرة الفضية اللامعة. "أنا مهتم جدًا بدراسة هذا المعدن. ولكن للقيام بذلك، سأحتاج إلى أدوات مصنوعة من هذا... الشيء. وبالنظر إلى أنها مادة فريدة من نوعها، يمكن القول إنها نادرة وبالتالي فهي باهظة الثمن. هل تفهمني يا فتى؟"
قال آيتو وهو يومئ برأسه: "أفهم ما ترمي إليه". "لكنني لا أستطيع أن أعطيك إياها."
كان العامل المنجمي ينوي الاحتفاظ بالحجر لأغراض بحثية واستخدامه أيضاً في صناعة أدوات جديدة. ومن المؤكد أن خصائصه الفريدة ستجلب أدوات فريدة من نوعها. ومع ذلك، في رأي أيتو، لم يكن الحجر يساوي 25000 روبية. فقدرة الصخرة الغريبة على التجدد تعني أن آيتو كان من المحتمل أن يكون لدى آيتو كمية لا نهائية من هذا الحجر. والتي، بصراحة، لم تكن تساوي خمسة وعشرين ألف نقطة فوسفات.
قال أينار وهو يهز رأسه: "لم أقصد تسليمها لي يا فتى". "ما أريده هو الاحتفاظ بالصخرة لفترة كافية لدراستها، وموافقتك على أن أصنع لنفسي بعض الأدوات بقطع منها."
استشعر آيتو فرصة للحصول على أكثر مما طلب، فقال: "همم، بالنظر إلى خاصية الصخرة الاستثنائية في صد الهالة بعنف، واحتمال أن تكون الوحيدة الموجودة في الوجود، أقول أن طلبك يساوي أكثر من 25000 روبية ألا تعتقد ذلك؟
سخر أينار، ثم أمسك بقطعة من الفحم من تحت المنضدة ومضغها. مقارنةً بالأجناس الأخرى، كان بإمكان سكان القصر أكل الصخور والمعادن من جميع الأنواع. كان لدى أينار عادة الأكل عندما يكون محبطًا أو غاضبًا - وهو ما كان يحدث كثيرًا في صحبة رون.
"هل لوثك ذلك التاجر الحقير بأساليبه المشبوهة؟" قال أينار وهو يبتلع طعامه.
"من؟"
"لا تهتم، دعني أقدم لك عرضًا آخر"، نخر أينار وهو يهز يده ليزيل الأمر. ثم توجه إلى رف الأسلحة وأخذ قوساً صغيراً ثم عاد إلى خلف منضدته. "خذ، لقد رأيتك تحدق فيه بتعبير يشبه تعبيرات المعجبين في وقت سابق."
نظر "آيتو" خجلًا، ونظر إلى الجانب، ونخر، لكنه أخذ الغرض على أي حال. بدا القوس والنشاب في يده مريحًا ومتوازنًا تمامًا وأثقل مما كان متوقعًا. ربما أربعة أو خمسة كيلوغرامات. مع الأخذ في الاعتبار حقيقة أن طوله لا يكاد يقل عن أربعين سنتيمترًا بقليل، فقد كان بالفعل كبيرًا.
قال "أينار": "يُطلق عليه اسم مكرر (Repeater)، وهو قوس عسكري صغير قياسي يستخدم في الرماية القصيرة المدى من قبل فئات الرماة"، ثم أشار إلى المخزن الخشبي الموجود أسفل المقبض الأمامي. "بالطبع، بما أنني صنعتها، فهي ذات جودة أفضل. يمكنه استيعاب ما يصل إلى أربعين مسمارًا بفضل حبات المخزون الأربعة الموجودة بداخله. مقارنةً بالمعتاد، فهو قادر على إطلاق برغيين في الثانية بدلًا من برغي واحد في الثانية. عند التصويب من مسافة قريبة، يمكنها حتى إتلاف الدروع الفولاذية. اضرب نفس البقعة مرتين أو ثلاث مرات وستخترق الفولاذ. والآن، حاول أن تبث المانا في القبضة."
فعل آيتو ما طُلب منه مفتونًا. انتقلت المانا إلى المقبض، ثم انتشرت إلى المخزن، ودخلت إلى حبة المخزن لتحرير الترباس الذي تم رفعه تلقائيًا بواسطة نوابض إلى أخدود الطيران عند سحب خيط القوس والنشاب وقفل المزلاج. بهذه البساطة، وفي أقل من نصف ثانية، أصبح القوس والنشاب جاهزًا للإطلاق.
لمعت عينا أيتو باهتمام وهو يفكر في استخدام السلاح للتدرب على الرماية باستخدام ذكريات أوغورو.
كان سيستمر في استخدام الفؤوس كسلاحه الرئيسي، ولكن كما قال أحد الأقوال المأثورة "وجود أكثر من وتر في قوسه أفضل دائمًا من وتر واحد".
وبعبارة أخرى، كانت القدرة على استخدام أكثر من سلاح واحد مفيدة.
ثم أعقب ذلك مجموعة من الثرثرة والمساومة، حيث حاول الطرفان تحديد السعر الأكثر عدلاً - أي ما يمكن أن يكون أكثر فائدة لكل منهما.
وفي نهاية الأمر، خرج آيتو من المتجر بتعبير راضٍ تحت نظرات أحد البائعين الغاضبين، والذي كان من المفترض أن يقابله هنا في نهاية تدريبه بعد 23 يومًا.
ومع ذلك، سرعان ما تعكّر مزاجه البهيج بسبب تذكيره المتجهم بشخص يلاحقه معلنًا عن عاصفة قادمة.