"هل يمكنك مساعدته يا سليون؟" سألت غوين وهي ترسل نظرة قلق إلى مشرف الطابق الرابع الذي استدعته لشفاء أيتو بما أن إرساله إلى غرفته كان خطيراً جداً.
وعلاوة على ذلك، فإن تأثير الشفاء في الغرفة لا ينشط إلا بين عشية وضحاها بعد الأقراص المدمجة.
أزاح الجراح القتالي ذو الشعر الأشقر الأشعث الذي يرتدي سترة بيضاء نظارته إلى الوراء ووضع كلتا يديه على جسد أيتو عاري الصدر الملقى على مقعد الطابق الثالث.
انتشرت هالته من يده إلى جسد أيتو بالكامل. ثم دخلت الطاقة الحمراء إلى جروح أيتو. وانتقلت عبر الأوردة والعضلات والعظام والأعضاء. مسح الإصابات الداخلية وكذلك الخارجية.
"همم، لا شيء لا يمكنني إصلاحه. أنا فقط أطلب عشرة، لا، إحدى عشرة دقيقة وسبع عشرة ثانية من الصمت المطلق." قال سليون بوجه صارم.
أومأ جوين برأسه ببساطة، واستدعى غرفة حول جراح المعارك ومريضه، ثم غادر لإفساح المجال لهما، ودعا شيلا وأوجورو إلى القيام بالمثل.
كان سليون رجلاً دقيقًا للغاية. شاهدته جوين وهو ينقذ أرواحًا لا تُحصى. ونادراً ما فشل في ذلك. كان بإمكانه إعادة خياطة الأذرع والأرجل المقطوعة.
كان هو وجوين هما الممثلان اللذان أرسلتهما إنجلاد هذا العام - في الواقع كل عام تقريبًا.
كان كونه مشرفًا في البرج شرفًا، ولكنه كان يعتبر أيضًا بمثابة إجازة. إجازة تُمنح لمن يستحقها. أولئك الذين حققوا أكثر من أي شخص آخر.
بالطبع، لم يكن سليون أفضل جراح معارك. فقد كان هذا اللقب من نصيب الوريث المحتمل للكسول، أيلا حائك الخيوط. لكن جوين كانت متأكدة من أنه لا أحد غير سلون يمكنه المطالبة بالمركز الثاني.
قالت جوين: "لا تخافوا، إنه في أيدي خبراء".
أجابت شيلا: "لا يهمني"، ثم غيرت الموضوع. "هل يمكنك استدعاء أهداف من القش؟
وكرد فعل، فعلت جوين ما طُلب منها، ليس لأنه كان من السهل استغلالها، ولكن لأن هذه هي وظيفتها.
دون مزيد من اللغط، أعدت شيلا قوسها وانطلقت بعيدًا بنية التدريب.
"لم أكن أتحدث إليها." قالت جوين وهي تحدق في الرجل الذي لم يكن صغيرًا بجانبها.
"لن تعترف بذلك، لكنها ممتنة له." قال أوغورو: "لقد أنقذ حياتنا بعد كل شيء."
"هو؟" سألت جوين مندهشة. لم يبدو أيتو رجلاً ينقذ الآخرين ما لم يكن ذلك في مصلحته. "ألهذا السبب أنت قلق؟
"نعم، ولا"، قال أوغورو وهو يحدق في الشمس المزيفة التي تضيء الطابق الثالث. "أنا فقط قلق من أن يموت اليوم رجل أفضل مما كنت أو سأكون أفضل مما كنت أو سأكون."
"ماذا؟" قالت جوين في حيرة من أمرها. بطريقة ما، شعرت أنهما لا يتحدثان عن نفس الشخص. كانت قد رأت الرجل يتحدث مع أيتو أثناء استراحة الغداء. كان الشيء الوحيد الذي لاحظته هو شبه الإعجاب الذي كان يكنه الرجل لتلميذها. من النوع الذي قد يمنحه المرء لقدوة أو بطل.
"لحية غراهام. هل هذا الرجل واهم، أم أنني نسيت شيئًا ما؟ تساءلت جوين، بينما كان أوغورو يسير إلى الحقل العشبي ليتدرب بمفرده.
ثم ابتسمت جوين مبتسمة. لقد أعطاها استعداد الرجل الظاهر لمساعدة أيتو فكرة.
داخل الغرفة المضاءة بالأجرام السماوية البيضاء المثبتة في السقف، قام سليون بتفعيل مهارته، سلاسل الشفاء.
بعد ذلك مباشرة، تشكلت العشرات من الخيوط الرفيعة التي أنشأتها هالته الحمراء على طرف كل إصبع من أصابعه، قبل أن تنزلق من خلال جروح أيتو.
داخل جسم أيتو، بدأت الخيوط المقروءة تجمع قطع العظام المكسورة. وشيئًا فشيئًا، أعادت الخيوط خياطتها معًا بدقة مذهلة.
ثم جاءت الأعضاء. الرئتين المثقوبة والمعدة والكبد. قام سليون بخياطة الثقوب وسحب الدم الفاسد الذي انتشر في أماكن لا ينبغي أن ينتشر فيها.
وفي الوقت نفسه، قام بإصلاح الأوردة المقطوعة وسدها ودمجها حيثما لزم الأمر. وبمجرد الانتهاء من ذلك، ذهب إلى الألياف العضلية الممزقة، حيث كانت أسوأ الإصابات.
"ما نوع التصرف الأحمق الذي قام به هذا الشاب؟ فكر بينما كان يعالج مجموعات عضلات أيتو بكل سهولة.
ثم شرع في إغلاق الشقوق الخارجية، تاركًا جرحًا واحدًا فقط مفتوحًا بالقرب من منطقة الصدر، قبل أن يجري مسحًا شاملًا ليرى ما إذا كان قد نسي أي شيء. وبعد أن تأكد من أن العملية سارت بسلاسة، قام بخياطة الجرح الأخير وترك المريض ليرتاح وحده في الغرفة.
"كيف كان الأمر؟ سألت جوين وهي متشابكة الذراعين عندما رأت سلون يخرج من الباب بعد إحدى عشرة دقيقة وسبع عشرة ثانية بالضبط.
"من المفترض أن يكون قد استعاد عافيته الليلة." قالها وهو ينظف الدم على إصبعه بمنديل ورقي. "اعتقدت أنك كنت تمزح عندما أعلنت عن إصابة من الدرجة الثالثة. اتضح أنها وصلت إلى الدرجة الرابعة."
أومأت جوين برأسها بصمت.
أشار جراحو المعارك إلى المرضى الذين يحتاجون إلى العلاج حسب الدرجات:
- كانت الدرجة الأولى عبارة عن جروح صغيرة مثل الجروح.
- الدرجة الثانية كانت الإصابات مثل العظام المكسورة.
- الدرجة الثالثة كانت أسوأ. أذرع أو أرجل مقطوعة. عيون مفقودة.
- الدرجة الرابعة كان من شبه المستحيل علاجها ما لم يتم علاجها على الفور.
- والدرجة الخامسة... كانت غير قابلة للشفاء. كان المريض سيموت بالفعل عند تلقيه مثل هذه الإصابة، على أي حال. أحد الأمثلة المثالية كان الرأس المقطوع.
"شكرًا لك." قالت جوين
أجاب سليون، "لا، شكراً على اتصالك"، قبل أن يعود إلى موقعه في الطابق الرابع. كان قد تركه دون مراقبة لفترة طويلة بالفعل.
ابتسمت جوين ببساطة. كانت تعرف أن الرجل لن يترك شخصاً ما ليموت. أبدًا. بدا سلون صارمًا، أفلاطونيًا. قد يقول البعض أنه كان قلباً من ثلج حقيقي. لكنه كان على الأرجح أحد ألطف الرجال الذين عرفتهم جوين.
كان سلون يدفع نفسه دائمًا إلى أقصى حدوده وما وراءها لإنقاذ حياة شخص ما. لهذا السبب لم يمت أي متحدٍ تقريبًا في الطابق الرابع تحت مراقبته.
ضحكت بشكل جميل وهي تفكر في عدد لا يحصى من المرات التي عادت فيها بجروح. كان سليون يعظها دائمًا. يخبرها أنها كانت متهورة.
متهورة، مثل رجل صغير معين. ربما كان ذلك أحد الأسباب التي جعلتها تجد نوعًا من القرابة في ذلك الأحمق الذي بدا أنه لا يعرف أبدًا متى يتوقف.
كانت، بعد كل شيء، عنيدة مثله.
***
استيقظ أيتو مرتبكًا بعد فترة التهدئة مباشرة. كان آخر ما يتذكره هو مابا وجسده يتمزق من الداخل.
وإذ تذكر المشرف، مدّ يده بديهياً إلى فأسه الذي لم يكن موجوداً في أي مكان. خرج من الغرفة وهو في حيرة من أمره، بدون قميص بحثًا عن إجابات، ليجد المشرف يتأمل في الحقل العشبي مع شخصية أخرى مألوفة.
"مرحبًا بعودتك إلى الأحياء!" قال أوغورو وهو يقفز على قدميه. "كيف تشعر؟
"تعافيت بشكل أو بآخر. ماذا حدث؟ قال أيتو، محاولاً أن يفهم. "ولماذا لست في غرفتك؟"
فتحت جوين عينيها وابتسمت عند رؤية أيتو، الذي استعاد إحساسه اللامتناهي بالتساؤل. شرحت له بإيجاز ما حدث حتى الآن، ثم أضافت: "لقد حملك إلى هنا أيها الرجل الصغير. على الأقل أظهر له القليل من المجاملة."
"فهمت... شكراً."
قال أوغورو: "لا داعي لذكر ذلك"، ملوحًا بيده ليظهر أن الأمر لم يكن مهمًا حقًا. "أما بالنسبة لسبب وجودي هنا..."
قالت جوين مبتسمة بسخرية: "سيكون شريكك الجديد في التدريب". "سيكون ذلك أفضل من قتال الأغبياء الطائشين."
"ماذا؟" قال أيتو، والتفت إلى أوغورو للتأكيد.
أومأ الرجل العملاق برأسه معترفاً "أنا مدين لك بذلك على الأقل".
كان أيتو على وشك التدخل، لكن جوين قاطعته.
"لا تتسرع في الرفض." قالت جوين: "هناك احتمالات أنك ستتعلم منه أكثر مما ستتعلمه من البليد. من خلال ما رأيته من تدريبه في الطابق الثالث، فهو ماهر جدًا بالنسبة لشخص عديم الطبقة."
فكر أيتو ملياً. كان صحيحاً أن أوغورو يمكنه التعامل مع نفسه في القتال. كانت هناك فوائد فقط في قبول مساعدته كشريك في التدريب. وأيضاً، من سيكون أفضل كشريك تدريب من الرجل الذي أعطى أيتو ذكرياته؟ وعلاوة على ذلك، لا ينبغي أن ينتج عن ذلك أي شيء سيء.
لقد أظهر الرجل بالفعل أنه لم يكن هنا لإيذائه. وحتى لو كان أوغورو كذلك، فلن يكون قادراً على فعل ذلك تحت أعين جوين الساهرة. لقد كان مكسباً للطرفين.
تنهد "أيتو"، ثم ومضت عزيمة حديدية في عينيه السوداوين. "لنبدأ إذن."
"الآن؟" قال أوغورو مندهشاً.
في تلك اللحظة، كانت معدة أيتو تزمجر بصوت عالٍ لدرجة أن جوين التي كانت على بعد أمتار قليلة كانت تسمع. لم يكن الأمر بيده، لأن جسده كان قد استهلك الكثير من الطاقة. كما أنه لم يكن قد تناول الغداء أو العشاء بعد.
"قهاها! أحضر لنفسك شيئًا لتأكله أولاً، أيها المدمن على التدريب!" صرخ جوين.