"كيف حال جراحك يا أوغورو؟" سأل أيتو، ملمحاً إلى الذراع التي لم تلتئم تماماً بعد.
أجاب أوغورو: "عملية الشفاء تسير بشكل جيد"، "لكن الشفاء التام سيستغرق ساعة."
قال آيتو: "همم، هذا لن يفي بالغرض". "سنحتاج إلى الهروب في أقرب وقت ممكن."
"لماذا؟" سأل أوغورو: "يمكننا البقاء هنا والتعافي."
"إنه محق." قاطعه شيلا. "إذا بقينا هنا، فقد يتسبب ذلك في مشاكل لنا لاحقًا. سيجمعون التعزيزات. والأكثر من ذلك، ليس لدينا الموارد اللازمة للانتظار لفترة طويلة أيضًا. كلما أسرعنا في محاولة الهرب، زادت فرص نجاحنا. ومع ذلك، مع الأخذ في الاعتبار وضعنا الحالي، فإن أيتو هو الوحيد الذي لديه فرصة حقيقية للخروج من هنا على قيد الحياة."
أومض أيتو عدة مرات، معتقداً أنه أخطأ في سماع شيء ما، متسائلاً عما إذا كانت قد استخدمت اسمه حقاً الآن. أراد أن يضايقها به، لكن لم يكن الوقت مناسباً للمزاح.
وافق أوغورو. لقد مضى وقت طويل منذ أن نطقت أخته جملة طويلة كهذه. ربما لأنها اعتبرت وضعهم في نفس مستوى إحدى مهمات الاغتيال السابقة. على الرغم من ذلك...
قال أوغورو، وهو يحني رأسه قليلاً: "قبل أن نناقش هذا الموضوع أكثر من ذلك، أود أن أشكرك على إنقاذنا، مرة أخرى". "وأنا آسف بشأن ما قلته لك من قبل. لقد كنت مخطئًا."
تنهد أيتو. فقد شعر بعدم الارتياح تجاه هذا النوع من المواضيع. قال: "لا بأس، لم تكن مخطئًا تمامًا على أي حال."
"لا، لقد كنت مخطئاً. والآن أنا مدين لك بدين لا أتوقع سداده في أي وقت قريب." قالها أوغورو بطريقة دراماتيكية، على الرغم من أنها بدت واقعية ومصدقة بشكل غريب لمنع الخلط بينها وبين السخرية.
قال أيتو ممسكًا برأسه في يده: "أوقف هذا من فضلك". "إذا كنت تريد حقًا أن تكافئني، فلتخرج من هنا حيًا."
"قالت شيلا: "قد تكون قادرًا على ذلك، لكننا لن نفعل. وإذا حاولت أن تحمينا كما فعلت أنت، فلن تتسبب إلا في قتل نفسك. هذا ميؤوس منه. ما لم تكن غرفتك تحتوي على آلة خيال علمي من شأنها أن تعزز قوتنا، فلن تكون لدينا فرصة."
قال أوغورو ونظراته تعكس عزمًا راسخًا: "اتركني خلفك". "لا يمكنني القتال بشكل صحيح إلى جانبك، لكنني قد أكون قادرًا على توفير الوقت الكافي للهروب."
وجّه شيلا ضربة مستقيمة براحة اليد في طريقه، وسدد ضربة قوية على فك أوغورو، قاطعًا جملته.
"اخرس!" قالت بغضب واضح. "لماذا عليك أن تلعب دور البطل وتحاول التضحية بنفسك، مرة أخرى؟ ألم تكفيك مرتان؟ هل ستفعلها مرة ثالثة؟ هل أنت غبي؟ لماذا تقوم بمثل هذه المخاطرة؟ هل فقدت نصف خلايا دماغك في القتال السابق؟"
نظر "أوغورو" إلى الجانب، ثم قال: "هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني أن أرد له الجميل. لقد أنقذنا ليس مرة واحدة، بل مرتين. إذا وافقت على أن تأخذ أختي معك يا أيتو، فسأضحي بحياتي بكل سرور من أجلكما لكي تهربا معاً."
نظر إليه أيتو غير مستمتع، متسائلاً إن كان عليه أن يلكمه أيضاً. لمرة واحدة، اتفق مع شيلا على أن لعب دور البطل لن يفيد أحداً. علاوة على ذلك...
قال وهو يرفع سبابته وإصبعه الأوسط: "لديّ طريقة ربما تزيد من فرصنا في الهرب معًا إلى حد ما". "لكن عليك أن تعدني بشيئين في المقابل."
حدق كل من الأخت والأخ في بعضهما البعض، ويبدو أنهما كانا يتواصلان من خلال وسيلة غير مرئية غير معروفة، وهي رابطة الأخوة. وفي نفس الوقت، استدارا نحوه.
قالت شيلا: "أنت تدرك أنه من الصعب تصديق وجود مثل هذه الطريقة".
وأضاف "أوغورو": "ومع ذلك"، "بعد ما رأيتك تفعله حتى الآن، أنا على استعداد أن أثق بك في هذا الأمر".
قالت شيلا: "ما زلت غير مقتنعة، ولكنني سأعطيك ميزة الشك". "اذكر شروطك."
رفع آيتو حاجبيه دون وعي، مندهشاً من الروابط التي تشاركاها وأظهراها. لم يكونا بحاجة حتى إلى مناقشة الأمر. ليس بصوت عالٍ على الأقل. لقد كانوا أشقاء حقًا.
وبدون مزيد من اللغط، قال آيتو: "أولاً، عدني بأنك لن تتحدث عما سيحدث مع أي شخص آخر. سواء كان إلهاً أو حتى نملة."
قال أوغورو: "بالتأكيد، أقسم بحياتي"، بينما اكتفت شيلا بالإيماء برأسها.
"ثانيًا"، توقف "أيتو". كان الموضوع الأكثر صعوبة للمناقشة، بعد كل شيء. قد يجدونه مجرد حماقة صريحة. لكنه كان يأمل أن يساعد وضعهم المحفوف بالمخاطر الحالي في التخفيف من حقيقة أن حالته الثانية كانت خطيرة. ربما أكثر خطورة من مواجهة "كاي" وطائفته.
"ثانيًا، ساعدني في إخلاء البرج."
نظر أوغورو إلى أخته التي بدا أنها كانت تفكر في هذا الشرط جيدًا، ثم قال: "طالما وافقت أختي على المجيء، سواء كان ذلك في الجحيم أو في الطابق الأخير من هذا البرج الغادر، فسوف أتبعك. أنا مدين لك بذلك، وأكثر من ذلك."
مع الأخذ في الاعتبار عاطفة أوغورو تجاه أخته، كان رده متوقعاً بما فيه الكفاية. أدار أيتو نظره نحو شيلا. كان قرارها سيؤثر على الأحداث التالية، بعد كل شيء.
قالت شيلا: "حسناً جداً".
"بهذه السهولة؟" قال أيتو مندهشاً. "لن أكذب، كنت أتوقع منك الاعتراض."
"ليس لدينا خيار آخر على أي حال." أجابت شيلا، "إذا رفضنا، فغالباً سنموت قريباً. وفي حالة نجاتنا اليوم بطريقة أو بأخرى، دون مساعدتك، فإن البقاء في المنطقة الأولى من البرج حيث سنكون في متناول يد الطائفة هو حكم بالإعدام. أتصور أنهم لن يسمحوا لنا بالخروج سالمين بعد اليوم. إذا قبلنا، فقد نموت لاحقًا في إحدى المناطق الأخرى. لكن في رأيي، لاحقًا أفضل من عاجلاً."
قال أيتو: "فهمت، يبدو معقولاً بما فيه الكفاية".
بدت له شيلا أذكى الاثنين. على الرغم من أن أوغورو كان أبعد ما يكون عن الغباء الصريح، إلا أنه كان يسترشد بعواطفه أكثر من المنطق. بدت أخته على النقيض تماماً. كان المنطق يحركه المنطق أكثر من العواطف.
حسناً، معظم الوقت على الأقل. لا يزال أيتو لا يفهم سبب مبارزتهما السابقة. هل كان هناك منطق في ذلك ؟ أم أنها كانت عاطفية؟
"ماذا الآن؟" سألت شيلا.
قال أيتو، بجدية تامة: "الآن تغمض عينيك ولا تفتحهما إلا عندما أقول لك ذلك".
وثقة به، أغلق أوغورو عينيه على الفور. ومع ذلك، أرسلت شيلا إلى أيتو نظرة تساؤل قبل أن ينفذ أمره على مضض.
ثم مشى أيتو خلف الأريكة التي كان يجلس عليها الشقيقان، وأخرج شايلا شمعة مخزنة في أحد جيوب رداء الحمام الرقيق، ووضعها فوق رأس أوغورو مباشرة قبل أن ينفث فيها مانا.
اشتعلت النار في الفتيل، مما أظهر على الفور خيارين:
1) الوصول إلى نافذة حالة أوغورو.
2) منح أوغورو فئة.
اختار أيتو الخيار الثاني، ومع ذلك، ظهر شيء لم يكن يتوقعه.
"ما هذا بحق الجحيم؟