"ضع هذا جانباً يا فتى. لا فائدة منه لشخص يقاتل بفأس مزدوج اليدين." قالها أينار وهو ينظر إليه من على منضدته التي ظهرت عليها القطعة الأثرية من حيث لا يدري.
"في الواقع، أنا أكثر دراية بالدرع والفأس بيد واحدة. ومع ذلك، أستخدم اليدين عند الضرورة. على الأقل عندما يكون لدي رفاهية التبديل بين هذين السلاحين." أجاب أيتو، واضعاً الدرع جانباً. "ما هو بالضبط؟ هل هو سلاح متعدد الأغراض؟".
"إنه سلاح مورفو أو مورفو اختصارًا"، أوضح أينار مبتسمًا مبتسمًا لإمكانية بيع بضاعة. ثم أمسك سيفًا بيد واحدة ودرعًا خلنجيًا. ومن خلال ضخ المانا في كلا العنصرين، قام بتفعيل الآليات الخفية.
انفتح درع الخلنج بسرعة إلى ثلاثة أجزاء متساوية. تحول الجزء الأوسط إلى غمد حيث أدخل أينار النصل. وبمجرد دخول السيف إلى الداخل، استطال نصل السيف وحلقه.
ثم سحب أينار السلاح بينما انغلق الجزءان الآخران من الدرع، مشكّلين درعًا أصغر حجمًا من الخلنج.
وأصبح في يد أينار سيف طويل بيد واحدة بدلاً من سيف بيد واحدة.
"ولم يستغرق الأمر مني سوى 0.5 ثانية من لحظة اتصال نصلي بالدرع." قال ذلك وهو يبدو فخورًا بعمله على ما يبدو. "عملي جدًا في المعركة. تسمح تعددية الاستخدامات التي يقدمها للمستخدم بتبديل الأسلحة بسرعة. بالطبع، يمكنك أن تجادل بأنه عديم الفائدة عندما يمكنك تخزين أسلحتك داخل حقيبة الجرد واستخدامها للتبديل السريع. لكن الحقيقة هي أنه في بعض الأحيان لا يكون لديك الوقت للقيام بذلك عندما تكون في موقف صعب."
كان ما قاله المينيريان منطقيًا. فحتى عندما كان لدى أيتو المخزون على الجزيرة، كان الأمر يتطلب منه قدرًا كبيرًا من التركيز للتبديل واختيار الأسلحة.
"التركيز" الذي كان بإمكانه استخدامه في شيء آخر غير اختيار العناصر من نافذة أثيرية زرقاء أو، في هذه الحالة، حقيبة الجرد. علاوة على ذلك، يمكن أن يجد نفسه بالفعل في موقف لن يتمكن فيه من الوصول إلى حقيبة المخزون.
كما أن حقيبة الجرد لن تعطيه بالضرورة السلاح الذي يحتاجه على الفور إلا إذا ملأها أيتو بالسلاح المختار فقط. لكن ذلك سيكون مضيعة للمساحة في رأيه.
"أعتقد حقًا أن الأمر يستحق الشراء حقًا"، قال أينار محرضًا أيتو بوضوح على شراء المورفو. "على الأقل حتى تصل إلى المستوى الذي يسمح لك بإنشاء مخزونك الخاص."
قال أيتو، ملمحًا إلى الصخرة اللامعة على المنضدة: "إنه أمر مغري، ولكن دعنا نتحدث أولاً عن السبب الذي جئت من أجله". "هل اكتشفت أي شيء يتعلق بهذه... الصخرة؟"
قال أينار: "حسنًا، اقترب إذًا"، ووضع المورفو جانبًا في انتظار أن يقف أيتو أمامه. "همم، من أين أبدأ؟ كما ترى، هذا... هذا... الشيء أيًا كان، لا يمكن أن يسمى معدنًا، ولكن يمكن أن يسمى كذلك".
"هذه إجابة محيرة للغاية يا أينار."
"تسك، دعني أكمل يا فتى." قال المخترع، قبل أن يمسك بعصا حديدية. "هذه الصخرة لها خصائص المعدن، لا شك في ذلك. رائحته مثلها وطعمه مثلها."
في حيرة من أمره، جعد آيتو حاجبيه وأرسل إلى المعدني نظرة معقدة.
"أنا أُدعى minerian لسبب ما يا فتى. يرتبط عرقي بعلاقات وثيقة مع المعادن والمعادن بشكل عام لأن أجسامنا تتكون في الغالب منها." قالها وهو يُظهر ساعده الصخري. "وبسبب ذلك، يمكنك القول أن لدينا موهبة شم المعادن. التعرف على تركيبها. كما لو كنا قادرين على سماعها تتحدث إلينا. ببساطة، وبكل بساطة، إنهم أبناء عمومتنا."
"إيهم... بالتأكيد." أجاب أيتو، وهو لا يعرف ما الذي سيكون من المناسب قوله. في البداية، ظنّ في البداية أن المينيريان كان يمزح، لكنه لم يقرأ الجدية إلا على وجهه الصخري الوعر. كان أينار كتابًا مفتوحًا حقًا.
"هذا ما يجعلنا حدادًا جيدًا، ولكنه أيضًا يعرض جنسنا للخطر". قال بنظرة كئيبة. "على أي حال، صخرتك هذه غير عادية. إنها أصلب من الفولاذ، لكنها لا ترقى إلى مستوى الهارنيوم، ثاني أفضل معدن في الآيريس والدورنيوم، الذي لم أتشرف بالعمل به سوى مرات قليلة في حياتي كلها. ولكن بالمقارنة بهذين المعدنين، فإن له سمة واحدة لم أرها من قبل."
سلم أينار درعًا خشبيًا إلى أيتو وطلب منه أن يحمي نفسه به. وعلى الرغم من أنه كان متشككًا، إلا أن أيتو فعل ما طُلب منه.
ثم، لوّح المينري بقضيبه الحديدي فوق رأسه. وسرعان ما توهج باللون الأصفر، مما يدل على تفعيل المتانة، ثم أسقطه على القطعة الأثرية.
وعند التلامس، تحطم القضيب. واندفعت عدة قطع أو قطع حديدية في اتجاهات عشوائية، وارتد بعضها عن درع أيتو وجلد أينار السميك.
كانت إحدى مزايا كونك من المنيريين أن تكون مغطى بالمعدن الخام، مما يمنح المنيريين جسمًا رائعًا مقاومًا للأضرار الجسدية.
"هل أنت سعيد أن لديك درعًا الآن يا فتى؟ هيه." قالها أينار ساخرًا من وجه أيتو المصدوم.
"فقط ماذا حدث؟" أجاب أيتو، غير قادر على استيعاب الظاهرة.
وردًا على ذلك، أمسك أينار بقضيب حديدي آخر وضرب القطعة الأثرية مرة أخرى، دون استخدام المتانة هذه المرة.
رفع أيتو درعه لأعلى خوفًا من أن تخترق شظايا الحديد جسده، لكن النتيجة المتوقعة لم تحدث. وبدلاً من ذلك، ارتد القضيب الحديدي عن الصخرة اللامعة.
"هل تفهم الآن؟ سأل أينار مبتسمًا.
"لا يصدق..." قال أيتو وهو عاجز عن الكلام تقريبًا.
أظهر اختبار أينار أن القطعة الأثرية صدّت بعنف القضيب الحديدي عندما كانت مغطاة بالمتانة، وهي مهارة تستخدم الهالة التي كانت مزيجًا من قوة المانا وقوة الروح.
ولكن عندما ضرب الصخرة اللامعة بالقضيب الحديدي غير المطلي، لم يظهر رد الفعل العنيف في أي مكان.
ومن خلال هذه التجربة، استطاع أيتو أن يخمن أن القطعة الأثرية رفضت الهالة. ونظرًا لأن الهالة غطت الجزء الخارجي والداخلي من العنصر أيضًا، حيث تعمل على المستوى الجزيئي، فإن التحطم عند لمس القطعة الحديدية القديمة كان أمرًا حتميًا.
كانت في الأساس صخرة مضادة للهالة.
ثم فكر أيتو في وصوله عندما قام بتحطيم سيف سام، الذي كان مغلفًا بالمتانة، باستخدام شظية القدماء الخاصة به. "أصبح الأمر أكثر منطقية الآن.
"ومع ذلك، فإن الصخرة تقبل المانا." قال أينار، "مما يعني أن الهالة ليست ما ترفضه بل قوة الروح. في الواقع، هذا الشيء يمتص المانا كما لو كنت آكل الفحم من أجل البقاء. إنه يغذي نفسه بالمانا. على الأقل عندما تكون كاملة."
أخرج عامل المنجم قطعة صغيرة من الصخور اللامعة من تحت منضدته وأظهرها لـ أيتو، الذي بدأ يتساءل عما إذا كان هناك مخزون داخل هذا الأثاث.
"لقد استخرجت قطعة من هذه الصخرة اللامعة باستخدام أدوات الهارنيوم وخمن ماذا يحدث عندما لا تكون متصلة بالقطعة الأم"، قال أينار متحدثًا بشغف واضح بينما كان يتجاهل حقيقة أنه استخرج قطعة دون أن يسأل صاحبها أولًا. "إنها تستقبل المانا بشكل طبيعي، مثل أي معدن آخر، ولكنها تحتفظ بخاصية مضادة للهالة. وعلاوة على ذلك، بعد يوم واحد فقط من اقتطاعها، تجددت القطعة الأم، ونمت مرة أخرى بنفس الكمية من الصخور التي تم استخراجها."
"ما الذي ترمي إليه؟" سأل أيتو.
تنهّد أينار، وبدا أنه قد استنزف الحديث مع جاهل. "ألا تفهم؟ ما أقوله هو أن هناك احتمال كبير أن يكون داخل هذه الصخرة كائن حي... شيء حي. المعدن هو فقط غلافها الخارجي الذي يحمي ما في مركزها.