تظاهر "أيتو" بدهشته من "عرض" شيء ما من قبل المشرفة. كان يعلم لماذا كانت تفعل ذلك بالفعل - على الرغم من أنه لم يكن يعلم أن دافعها الثانوي كان الترفيه. إذا كانت معلومات روان صحيحة، فإن جوين كانت تحاول تجنيده من خلال عرضها تدريبه أولاً. في الظروف العادية، كان سيغضب من فكرة محاولة شخص ما السيطرة عليه.
ومع ذلك، لم يكن بالتأكيد على وشك أن يبصق على المعرفة المجانية، لأنه يعلم الآن أن الحصول على المعلومات قد يكلفه الحصول على نقاط خبرة. وعلاوة على ذلك، فشل في رؤية السبب الذي قد يدفع المشرفة إلى العبث مع منافس يمكنها سحقه بسهولة متى أرادت. بالإضافة إلى ذلك، وبالنظر إلى وظيفتهم، كانت المشرفات أقرب ما يكون إلى المصادر الموثوقة التي قد يحصل عليها في البرج.
وإذا كان بإمكانه أن يجعلها تعلمه المزيد من الأشياء المفيدة لاحقًا، فهذا أفضل. ففي نهاية المطاف، كان أيتو سيستخدم كل جزء من المعرفة التي يمكنه الحصول عليها ليزداد قوة. وهذا ينطبق بشكل أكبر الآن بما أن هدفه كان إخلاء الطوابق العليا.
وقف أيتو بجانب جوين في الحقل المعشوشب، متجهاً نحو المنطقة المركزية. تساءل عما أرادت أن تريه بالضبط. ففي النهاية، لم يكن هناك سوى العشب والتراب والحجارة باستثناء عدد قليل من الناس الذين كانوا يركضون في المسافة.
"ما الذي من المفترض أن أنظر إليه؟ سألها أيتو.
" قالت جوين "مباشرة إلى الأمام" قبل أن تستخدم حقها في المراقبة لاستدعاء دمية خشبية بطولها. ثم وضعت كفها اليمنى الكبيرة على منطقة صدر الدمية. "راقب عن كثب. هذا هو التفعيل التلقائي لمهارة المحارب التي تسمى التأثير."
ضغطت جوين براحة يدها على الدمية، فانتشرت موجة صدمة صادرة من يدها المفتوحة على الفور إلى الجزء العلوي من هيكل التدريب الخشبي، مما أدى إلى تحطيمه إلى مئات القطع.
عند هذا المنظر، تجرع أيتو الصدمة، وفكر في أن تحدي المشرف قد لا يكون فكرة جيدة بعد كل شيء. إذا كان بإمكانها فعل ذلك بضربة كف واحدة، فإنه لا يجرؤ على تخيل ما يمكن أن تفعله العملاقة بمطرقتها.
"آمل ألا يكون هذا قد أضعف ساقيك الصغيرتين يا جاهاها"، ضحكت جوين، وكان صوتها قاسياً بشكل غريب مثل المحارب المولود ولكن خففت من حدته بعض الشيء بسبب أنوثتها. عندما رأت أن أيتو ظل رزينًا - على الرغم من أنه تظاهر بذلك - توقفت عن الضحك واستدعت دمية جديدة. "على أي حال، سأستخدم بعد ذلك ما يسمى بالتفعيل اليدوي."
ودون انتظار رد من "أيتو"، وضعت كفها على الدمية وضغطت. هذه المرة، تحطم حوالي ربع الهيكل الخشبي فقط تحت قوة مهارتها. مع هذا التباين الواضح، أدركت أيتو أن هناك اختلافًا في قوة القوة الناتجة. كان من السهل اكتشاف ذلك بمفرده، ولكن...
"كيف غيرت ناتج الطاقة؟" سألها وهو يلعب لعبتها.
ابتسمت جوين مبتسمة، مسرورة لأنها لفتت انتباه الرجل الصغير أخيرًا. "باختصار، يقوم النظام بنقل المعرفة إليك حول كيفية تفعيل مهارة ما إلى المستوى المعقول الذي يمكن لجسدك ومانا وقوة روحك التعامل معه. عند القيام بذلك، للحفاظ على دماغك أثناء عملية النقل، سوف يطبع المهارة كبرنامج تلقائي من نوع ما. لهذا السبب لا تشعر بكل ما يحدث بداخلك عند تفعيل المهارة."
على الرغم من شرحه بشكل أخرق بعض الشيء، إلا أن أيتو فهم جوهر الأمر لأنه كان أكثر أو أقل مما توقعه. لكن ذلك لم يخبره مع ذلك كيف يعمل "التفعيل اليدوي".
"ومع ذلك"، تابع "جوين"، "إذا كان فهمك للمهارة عميقًا بما فيه الكفاية، فستحصل على بعض الفوائد. ومن بين هذه الفوائد، ستكون قادرًا على ضبط المهارة بشكل مختلف عما يمليه النظام مثل..."
أوقفت جملتها مؤقتًا، واستدعت دمية أخرى، ونشطت التأثير، وفجرت هيكل التدريب الخشبي بأكمله إلى قطع صغيرة.
"شيء يسمى التحميل الزائد"، قالت وهي تخفض ذراعها. "لكن هذا يمكن أن يكون خطيرًا لأسباب واضحة."
وفقًا لجوين، فإن دفع ناتج المهارة إلى أعلى مما "يوصي به النظام" عادةً ما يؤدي إلى إتلاف الجسم. ولا يؤدي ذلك إلى إتلاف الروح إلا إذا استخدم الحمل الزائد قوة روحية زائدة. ومع ذلك، في معظم الحالات، ينكسر الجسد تمامًا قبل حدوث ذلك. فقط أولئك الذين يمتلكون أجسادًا من المستوى الخامس على الأقل يمكنهم تحمل دفع أجسادهم إلى أقصى الحدود دون أن ينكسر جسدهم.
باستخدام التشبيه، يمكن القول أن جسد منافس من المستوى الأول كان بمثابة القوس الذي سيطلق منه سهم. ولكن، بطبيعة الحال، إذا تم تحميل سهم المنجنيق عليه، أولًا لن يتسع، وثانيًا، سينكسر الوتر بالتأكيد.
نظر أيتو إلى المشرفة باستغراب، "هذا... تشبيه غير مألوف."
قالت "لا تعليق"، وألمحت إليه أن يصمت.
كان شرط التحميل الزائد لمهارة ما باستخدام التنشيط اليدوي هو امتلاك جسم قوي، مما يعني أن المحاربين هم أول من يستطيعون استخدامها، حيث أن السحرة والرماة وجراحي المعارك نادرًا ما يدربون أجسامهم بقدر ما يفعل المحاربون. ولم تكن هذه الفئات تستخدم التحميل الزائد إلا عندما يصلون بشكل طبيعي إلى جسد من المستوى الخامس لاحقًا.
كان أيتو مرتبكًا بشأن جزء من تفسيرها - إن لم يكن معظمه. وبشكل أكثر تحديدًا، الفئات القتالية، لأنه لم يسمع عنها من رون. السحرة والرماة كان بإمكانه تخمين ما كانوا عليه بشكل أو بآخر باستخدام معرفته العبقرية الخاصة، لكن الفئة الأخرى كانت لغزًا.
"همم... جراحي المعارك؟" سأل أيتو.
"نعم، فئة معالجين من نوع ما تحت قيادة إله الكسل. على الرغم من أن الإله الغريب يدير جميع الفئات غير القتالية، إلا أن جوهرته اللامعة هي فئة الجراحين القتاليين." قالت جوين. "لكن يكفي الحديث عن ذلك الوغد. هل فهمت ما كنت أحاول أن أريك إياه؟"
ابتسم أيتو، ووجدت القليل من القرابة في العملاقة، التي بدا أنها تكره بلماند أيضًا لأسباب غير معروفة.
"أعتقد أنني فهمت جوهر الأمر." قال.
"تعتقدين؟ سألته جوين وهي ترسل له نظرة تساؤل.
"نعم، و"أعتقد" أيضًا أنني بحاجة إلى شرح آخر لتحسين فهمي". قال ذلك محاولاً استمالتها، وإن كان بشكل أخرق.
في هذه الأثناء...
"نلت منه! فكرت جوين. وفي غمرة حماسها لأنها ربما كان لديها شيء مثير للاهتمام للقيام به، تناست حقيقة أن أيتو لم يكن يسأل بأدب. لكن ذلك لم يكن يهم الآن بعد أن أصبحت السمكة على الخطاف. كانت تحتاج فقط إلى السحب.
"ماذا عن نهج أكثر عملية؟" سألت جوين، وبدت هادئة.
"بمعنى؟" سألها أيتو، مهتمًا بما ستؤول إليه محادثتهما.
"أنا أعرض عليك أن أدربك أيها الرجل الصغير..." قالت، وتوقفت عن قصد للتلميح إلى شيء ما.
"وفي المقابل؟" قال أيتو، مستعدًا للتفاوض.
قالت: "أريد 1000 روبية".
كان أيتو على وشك الموافقة دون أن يرف له جفن عندما أضافت جوين "كل يوم".
اتسعت عيناه بدهشة، "ماذا! هذه سرقة في وضح النهار! حتى كيس الجرد العادي لا يكلف مثل هذا المبلغ!"
عبست جوين. "أيها الرجل الصغير، المعرفة أكثر قيمة من الذهب في آيريس. في بعض الأحيان، يمكن أن تعني الفرق بين الحياة والموت. والأكثر من ذلك، يمكن اعتبار 1000 نقطة رخيصة بالنظر إلى مستواي وما يمكنني تعليمك إياه."
"همم، وما هو مستواك بالضبط؟" سألني.
"سأخبرك إذا أنهيت نظامي التدريبي بنجاح." قالت مبتسمة.
كان بإمكان جوين أن تعرض نفس الشيء على المتحدين الآخرين، لكنها لم تكن مهتمة بتدريب البيض والزرق. والمتنافسان الوحيدان باللون الأحمر في البرج كانا من غير المميزين لأسباب استعصت عليها لأن جشع البشر كان يجعل الغالبية العظمى منهم، إن لم يكن جميعهم، ينتهزون الفرصة لاكتساب قوى تفوق أحلامهم.
على الرغم من أن الترفيه كان أحد أغراضها لتدريب المتحدين على استخدام التفعيل اليدوي، إلا أنه لم يكن الغرض الوحيد.
لقد كانت قاعدة غير مكتوبة لكل مشرف في البرج للتأثير على اختيارات المتحدين بشأن خط المواجهة الذي سينتهي بهم الأمر إلى القتال. ولكن نظرًا لأن هذه كانت مهمة فصيل لم تعطها الآلهة، لم يكن بإمكانهم التباهي بها مثل علم عملاق، وكان عليهم أن يكونوا متحفظين بشأنها.
في كل عام، كانت جوين تلتزم في كل عام بمراعاة أولئك الذين يبدو أنهم مجندون واعدون. وبما أنها كانت تشغل الطابق الثالث، وكان أولئك الرجال في الطابق الثاني مشغولين جدًا بالحفاظ على النظام، كان للعملاقة الاختيار الأول. ففي نهاية المطاف، لم يكن فصيلها بحاجة إلى الضعفاء - على الرغم من أنها كانت دائمًا ما ينتهي بها الأمر بإحضار بعضهم إلى إنجلاد.
كانت تدرب شخصيًا أولئك الذين تعتبرهم جديرين بما فيه الكفاية بينما تشجعهم في نهاية الأشهر الثلاثة على التقدم بطلبات إلى إنجلاد لأنهم كانوا بحاجة إلى المزيد من الرجال هناك. خاصة الآن، حيث كانت هناك عاصفة تلوح في الأفق.
لكنها لم تستطع ببساطة تدريب المتحدين مجانًا. كل خدمة في البرج يجب أن يُدفع مقابلها، سواء كانت مهمة فصيل أم لا. كانت الأسعار عادة ما تكون عادلة، ولكن وسائل كسب المال لم تكن كذلك. كان على المرء أن يصعد إلى البرج من أجل ذلك. كانت حيلة صممتها الآلهة بهدف إجبار البشر على تحدي الطوابق.
ولعدم رغبتها في أن تُعاقب على تجاوز هذه القاعدة، كانت جوين تطلب دائمًا ثمنًا ترى أن المتحدي قادر على دفعه. وبما أن ذلك الرجل الصغير الذي كان أمامه كان قادرًا على شراء خرزة ذاكرة حمراء، فلا يمكن أن يكون إلا محملاً بـ TPs.
فكر آيتو متنهدًا: "ليس مجانيًا كما توقعت أن يكون".