"هؤلاء هم بالتأكيد... لقد وصلنا للتو إلى هنا وبصرف النظر عنهم، لم نسيء إلى أي شخص." أجابت بريسيلا بصوت هادئ.
لم تبدو خائفة من مجموعة الأشخاص الذين يراقبونهم بعدائية.
كان الأمر كما لو كانت معتادة على هذا النوع من المواقف.
"فالي"، هل أنت نادمة على إنقاذ حياة ذلك الرجل؟ بعد رؤية المدير، أعتقد أنه كان بإمكانه إنقاذ الرجل أيضًا. أنا متأكد من أن لديه النية لفعل ذلك وقد لا تحتاج إلى التصرف بكل..." قالها فيليب وهو ينظر إلى فالي بابتسامة مغيظة على وجهه.
لم يمانع تصرف فالي لكنه أراد أن يعرف ما إذا كان فالي قد غير رأيه بالفعل.
عند هذه الكلمات، هز فالي رأسه ببساطة وأجاب.
"لا، لست نادمًا على ذلك. من الجيد أيضًا أن لدي ردود فعل جيدة عندما يتعلق الأمر بإنقاذ الناس... لا أريد تغيير ذلك".
ابتسمت بريسيلا وفيليب لهذا الرد.
"هذا صحيح... إذا ترددت الآن، ففي المرة القادمة التي يحدث فيها شيء مماثل لأصدقائك المقربين أو أقاربك، قد تكون ردة فعلك أبطأ... من الجيد أن يكون لديك عقل حازم وحازم". كان فيليب راضيًا عن إجابة فالي لأن هذا يشبه التعاليم التي تلقوها في عشيرتهم.
"دعنا فقط نتجاهلهم. أنا متأكد من أنهم يفكرون فيما إذا كان لا يزال لدينا رفاق ينتظروننا، لذا فهم لا يتصرفون بعد. بمجرد وصولنا إلى النزل، لن يتمكنوا من إيقافنا. على الأكثر، يمكنهم فقط التسبب في بعض المتاعب ولكن لا شيء خطير للغاية". قال فيليب بينما كانا يواصلان السير.
لم يكن النزل الذي كانوا متجهين إليه منشأة بسيطة بما أنه يمكن أن يستوعب مجموعة من الأساتذة والطلاب من أكاديمية مرموقة للفنون المظلمة، فمن المستحيل أن يكون لديهم أمن ضعيف في ذلك المكان...
على أي حال، كان الشارع أمامهم مزدحمًا للغاية.
كانت هناك عربات تروح وتجيء وباعة متجولون في الشارع. كان بعضهم يبيع السمك والزهور والفواكه والخضروات وبعض السلع مثل الألعاب والحلي وحتى الأقمشة...
بعد المرور عبر الشارع المزدحم، وصلوا أخيرًا إلى النزل وأدركوا أن مجموعة تيرنس كانت لا تزال تراقبهم.
"لم يقوموا بأي حركة في النهاية..." تأمل فالي.
يبدو أن مجموعة تيرنس كانت حقًا تبحث عن رفاقهم هنا. من المحتمل أنهم أدركوا أنه من المستحيل أن يقوم طلاب السنة الأولى من أكاديمية فيرمونت بمهام بمفردهم في مدينة تبعد مئات الأميال عن الأكاديمية.
ثم تحدثت بريسيلا بعد ذلك إلى كاتب النزل وأدركت أنهم كانوا أول من جاءوا.
لم يكن الأساتذة والطلاب الآخرون قد وصلوا بعد، لذا ذهب فالي ومجموعته ببساطة إلى الغرف التي حجزوها في الطابق العلوي لتخزين أمتعتهم.
بعد ذلك، ذهبوا إلى الطابق السفلي لتناول وجبة الطعام. على الرغم من أنهم تناولوا وجبتهم في المنطاد، إلا أنهم أرادوا تذوق الأطعمة المحلية لهذه المدينة، لذا طلبوا أي طبق يبدو لهم طبقًا جديدًا.
استغرقت وجبة المغامرة أكثر من ساعة للانتهاء منها لكن الآخرين لم يصلوا بعد.
"أنا ممتلئ بالطاقة، أريد أن أذهب لأتجول في الخارج. لست متأكدة متى يمكننا الخروج مرة أخرى، لذا يجب أن نستغل هذا الوقت". اقترحت بريسيلا وهي تنظر إلى الشابين.
"همم... ألا يزعجك الناس الذين ينظرون إليك باستمرار؟ قد يكون الأمر أسوأ في الخارج." قالت فالي بما أنه بصرف النظر عن مجموعة تيرنس الذين كانوا يراقبونهما باستخدام بعض الوسائل الغامضة، كان الزبائن الآخرون في هذا النزل ينظرون إليهما أيضاً، وخاصة إلى بريسيلا التي بدت رائعة جداً في فستانها.
"لا بأس. لا يمكنهم فعل أي شيء لي." أجابت بريسيلا بثقة.
"هاها... يجب أن يصلوا إليّ أولاً حتى تكوني واثقة." أضاف فيليب بينما كان ينظر إلى شقيقه الأصغر. كما يمكن أن يكون أخًا وقائيًا في بعض الأحيان.
وافقهم فالي أيضًا لأنه لا يريد أن يُترك وحيدًا أيضًا.
من يدري، قد يجد جثة ملقاة في الشوارع...
"آه...
هز فالي رأسه ممحوًا هذه الفكرة العشوائية. يبدو أن عدم قدرته على استخراج الجثث يؤثر على عقله...
على أي حال، دفعوا ثمن وجبتهم للنادلة قبل أن يغادروا النزل...
"دعونا نزور مكتب جريدة الشمس... اتبعوني." اقترحت بريسيلا بتلميح خفي...
"أليس هذا هو المكان الذي سيذهب إليه الآخرون؟" ظل فالي يتساءل بفضول بينما كان يراقب ما يحيط به...
سمع في المنطاد عن مهمة بعض الطلاب الآخرين. كان عدد قليل منهم متجهين إلى ذلك المكان، لذا لا يسعه إلا أن يشعر بالفضول تجاه المكان. إنه يعرف أن شركة "صن هالد" هي شركة صحف تعمل في المدينة ولكن بصرف النظر عن ذلك، فهو لا يعرف أي شيء آخر.
"آه... ألا تعلم أنها إحدى شركات فصيل فنون الظلام؟ إنها ليست ملكية الفصيل في الحقيقة ولكنها مملوكة للرافينيين..." أوضح فيليب بينما ظلت يداه في جيوبه...
عشيرة الرافيني هي أحد الأعضاء المؤسسين لمسار الظلام الغامض لذا يمكن اعتبارها بالفعل جزءًا من فصيل فنون الظلام.
"إذن كان الأمر كذلك... أعتقد أن لديهم مهمات تتعلق بساعة الجيب تلك... يبدو أنهم ما زالوا يبحثون عن أخبار عنها." تمتم فالي بهدوء لأن هذا الأمر لا يزال يزعجه قليلاً.
"بالفعل... ربما يمكننا أن نسأل هؤلاء الناس هنا؟ سمعت أنه يمكننا الحصول على مكافأة إذا قدمنا دليلاً." قالت بريسيلا وهي تتوقف عن المشي وتنظر إلى الناس الذين اعترضوا طريقهم...
ذهبوا إلى زقاق لا يمر فيه الكثير من الناس. وبالطبع، ذهبوا إلى هذا الزقاق لهذا السبب بالتحديد، لذا لم يتفاجأ أي من الثلاثة.
"هاها... آمل أن يكون لديهم إجابات. ومع ذلك، قد يكون الأمر مزعجًا إذا علموا أننا نبحث عن شيء ما. من الأفضل عدم طرح الأسئلة عليهم وقتلهم فقط." اقترح فيليب.
"هل سنقتلهم؟" سأل فالي بعبوس. لم يكن يتوقع أن يكون فيليب بهذه القسوة بهذا الوجه.
على الرغم من أن فالي قد قتل المخلوق الشرير وويلفريد من قبل، إلا أن هذا لا يعني أنه بالفعل شخص يقتل أي شخص يزعجه.
"ماذا؟ أتفكر في قتلنا؟ أنتم أيها الأشقياء الذين لا تملكون سوى نموذجين أو ثلاثة من نماذج التعاويذ؟ !هههههههه يا لها من مزحة!"
ضحك تيرنس بصوت عالٍ وهو يشير إلى رجاله بالهجوم!